In 2023 kampt het Panamakanaal met een ernstige droogte waardoor het waterpeil sterk gedaald is, hetgeen een grote impact heeft op de wereldhandel waarvoor het kanaal essentieel is. De Canal Authority overweegt diverse langetermijnoplossingen zoals de aanleg van een kunstmatig meer en cloud seeding, maar deze oplossingen zullen tijd vergen om te realiseren.
Op de korte termijn worden er maatregelen genomen zoals het vrijgeven van water uit secundaire reservoirs om de scheepvaart door te laten gaan. Een langduriger plan is het bouwen van een dam in de Indio-rivier, wat een kostbaar en tijdsintensief project is en op weerstand stuit bij lokale gemeenschappen die getroffen zouden worden door overstromingen van hun land.
De huidige crisis benadrukt hoe klimaatverandering de wereldhandel beïnvloedt en de urgente behoefte aan duurzame oplossingen. Het voorval in Panama, die een significante fractie van de wereldhandel beheert, reflecteert de bredere problematiek die ook in de VS en Europa speelt. Lokale bewoners ervaren reeds de directe gevolgen van de lage waterstanden en de afname van bezoekers. De situatie roept op tot een alomvattende benadering naar infrastructuurplanning die rekening houdt met de veranderende klimaatomstandigheden.
