Suriname is goed op weg om een voedselknooppunt voor de Caribische Gemeenschap (CARICOM) te worden, aangezien de regio ernaar streeft de importrekening voor voedsel in twee jaar tijd met een kwart te verlagen – en Barbados staat op het punt een belangrijke ontvanger van Surinaamse producten te worden.
Tijdens een ceremonie na de inaugurele vlucht van de SLM naar Barbados op woensdag, zei minister van Landbouw, Veeteelt en Visserij Parmanand Sewdien, dat zijn land op koers ligt om de vereiste doelstellingen te halen.
Via de vluchten van SLM vanuit Paramaribo zal Barbados wekelijks 10.000 kilo landbouwproducten ontvangen, zei hij.
“We weten dat voedselveiligheid een probleem is in het Caribisch gebied, en alle staatshoofden zijn het er onderling over eens geworden om onze importfactuur voor voedsel binnen twee jaar met 25 procent te verlagen”, zei Sewdien, wijzend op cijfers van de Voedsel- en Landbouworganisatie (FAO) het aantal mensen wereldwijd dat honger lijdt bedraagt 800 miljoen.
“Drie landen in het Caribisch gebied – Belize, Guyana en Suriname – hebben de mogelijkheid om de broodmand voor het Caribisch gebied te zijn en daar werken we aan”, aldus Sewdien.
Hij erkende de aanvankelijke uitdagingen waarmee het initiatief te maken kreeg en legde uit: “We gingen rond en hadden ontmoetingen met de boeren…. We moesten alle fytosanitaire voorschriften uitzoeken, en het kostte ons ongeveer 15 maanden om de hele procedure van de risico’s en beoordeling van plagen te doorlopen. En uiteindelijk kregen we ongeveer twee maanden geleden de goedkeuring van Barbados voor twaalf producten die we kunnen gaan exporteren. En we doen nu al het voorbereidende werk om boeren op te leiden.”
De SLM speelde ook een rol bij het oplossen van het grote logistieke vraagstuk, zei de minister van Landbouw: “Suriname Airways kwam precies op tijd om de export te vergemakkelijken.”
Volgens Sewdien heeft Suriname de afgelopen maanden de verzending van bananen naar Barbados vergroot om het tekort aan bepaalde soorten groenten en fruit op te vangen.
De verzending is toegenomen van één container naar twee containers bananen, zei hij, eraan toevoegend dat Suriname meer producten over zee naar het eiland zou blijven verschepen, zoals passievrucht, drakenfruit, watermeloen, pompoen, gember en citroenen, zo bericht Barbados Today.
