Ex-Duitsland-aanvaller Max Kruse heeft zijn voetbalcarrière beëindigd na een periode met blessures bij Paderborn, een club uit de tweede divisie, waar hij slechts 194 minuten speelde. De 35-jarige kondigde zijn afscheid aan via Instagram, verklarend klaar te zijn voor een nieuwe levensfase. Kruse, bekend om zijn kleurrijke persoonlijkheid en buiten het veld activiteiten, heeft 14 interlands gespeeld voor Duitsland, waarin hij vier keer scoorde. Hij speelde 307 wedstrijden in de Bundesliga voor clubs als Union Berlin, Werder Bremen, Wolfsburg en Borussia Mönchengladbach, en scoorde daarbij 97 doelpunten. Zijn toewijding aan voetbal werd eerder in twijfel getrokken door Joachim Löw, destijds de Duitse bondscoach, en hij kreeg ook publieke kritiek vanwege onprofessioneel gedrag. Daarnaast is hij bekend om zijn liefde voor poker en raakte hij ooit in opspraak toen hij een grote som geld in een taxi verloor. Dit incident had ook gevolgen voor zijn relatie met het Duitse nationale team.
