In het grensdispuut tussen Guyana en Venezuela lijkt een tijdelijke de-escalatie te zijn na een ontmoeting tussen president Irfaan Ali van Guyana en zijn Venezolaanse ambtgenoot Nicolas Maduro, afgelopen donderdag op Saint Vincent en de Grenadines. Desondanks blijft de dreiging van een conflict over het betwiste Essequibo-gebied bestaan, een regio rijk aan mineralen en potentiële olievoorraden die strategisch essentieel is voor beide landen.
Hoewel de toon van de gesprekken milder is, blijft de onderliggende spanning onopgelost, waarbij Guyana en Venezuela hun aanspraken op het omvangrijke gebied handhaven. Beide naties hebben ingestemd met het oplossen van verschillen volgens internationale normen, zoals vereist door de Overeenkomst van Genève uit 1966. Guyana steunt op het Internationaal Gerechtshof, terwijl Venezuela kritisch blijft over de rechtsmacht van het Hof in deze kwestie.
Na voortdurende bezorgdheid over de toekomstige betrekkingen, is een nieuwe bijeenkomst tussen de twee partijen gepland binnen drie maanden. Deze pauze biedt de kans om strategische en defensieve plannen te heroverwegen – Guyana heeft al signalen van militaire steun ontvangen van bondgenoten zoals de Verenigde Staten.
Venezuela heeft stappen genomen om zijn aanspraak op de regio te versterken. Dit omvat het publiceren van een nieuwe landkaart met inbegrip van het Essequibo-gebied, het benoemen van een gouverneur en het initiëren van de bouw van een marinebasis ter plaatse. De uitgifte van nieuwe identiteitskaarten aan inwoners van het gebied is eveneens een feit. Deze acties kunnen worden geïnterpreteerd als voorbereidingen voor een langere confrontatie, ondanks het gebrek aan geavanceerde spionagesatellieten, een leemte die mogelijk wordt opgevuld door bondgenoten zoals Rusland en China.
De economische situatie van Venezuela blijft precair, met de sancties van de VS die sinds het bewind van president Barack Obama wegen op de olie-industrie van het land. Met de grootste olievoorraden ter wereld, zit Venezuela vast aan een productie die ver onder zijn potentieel ligt. Onlangs gewijzigde sanctievoorwaarden door de VS, die Venezuela een periode van zes maanden van verlichting bieden, zouden kunnen leiden tot binnenlandse hervormingen en internationale toenadering.
De complexiteit van de geopolitieke puzzel met de oliebelangen van zowel Guyana als Venezuela, gecombineerd met de herverdeelde globale machtsstructuren door de conflicten in het Midden-Oosten en tussen Rusland en Oekraïne, laat zien dat elke beweging van Venezuela nauwlettend in de gaten wordt gehouden. Met de nadruk op vredige oplossingen en respect voor het internationaal recht, houden beide landen en hun internationale partners hun adem in voor het vervolg in 2024.
—
