DOOR JORDI BOU
December 4, 2023 – Venezolanen hebben een door de regering van president Nicolás Maduro bijeengeroepen referendum goedgekeurd om de soevereiniteit op te eisen over een olierijke strook van buurland Guyana genaamd Essequibo.
De kiezers verwierpen de jurisdictie van het Internationale Gerechtshof over het langlopende territoriale geschil van het land met buurland Guyana en steunden de oprichting van een nieuwe staat in de regio Essequibo.
De aanspraken van Venezuela op de Esequiba, die de bron zijn geweest van een langdurig territoriaal geschil, zijn de afgelopen jaren opnieuw aangewakkerd na de ontdekking van olie en gas nabij de zeegrens door Guyana.
Guyana, het enige Engelssprekende land in Zuid-Amerika, is de snelst groeiende economie ter wereld, die de afgelopen vijf jaar in omvang is verviervoudigd dankzij de enorme offshore olievoorraden die Exxon in 2015 voor het eerst heeft aangeboord.
De ruwe oliereserves zijn zo groot in verhouding tot de bevolking van 800.000 inwoners dat sommige prognoses aantonen dat het land Koeweit zal inhalen als de grootste producent van ruwe olie per hoofd van de bevolking ter wereld.
Veel analisten zien het referendum in Essequibo als een tactische reactie van president Maduro om de nationalistische ijver aan te wakkeren in de aanloop naar de verkiezingen in de tweede helft van 2024.
