In een gesprek met Marina Machete, die Portugal vertegenwoordigde tijdens Miss Universe in november. vertelde zij tegen Business Insider het volgende. “Ik schreef geschiedenis als de eerste transvrouw die in de top 20 terechtkwam. Het volgende is bewerkt voor lengte en duidelijkheid. Ik wilde al jaren meedoen aan optochten, maar dit was het eerste jaar dat ik dat kon doen nadat Miss Portugal in 2022 de regels had gewijzigd om transgendervrouwen te laten meedoen. Ik werd geïnspireerd door Angela Ponce, de eerste transvrouw die meedeed aan Miss Universe.”
“Toen Angela Spanje vertegenwoordigde in 2018, zag ik echt hoe dit de gemeenschap beïnvloedde en hoe het zoveel andere transvrouwen beïnvloedde die misschien het gevoel hadden dat sommige dingen niet voor hen bedoeld waren. Angela werd een rolmodel voor ons allemaal, en vanaf dat moment probeer ik mee te doen aan Miss Universe. Als zij het kon bereiken, waarom kan ik het dan niet bereiken? Ik ben zo blij dat ik nu ook deel kan uitmaken van dat verhaal. Toen ik heel jong was, drie of vier jaar oud, wist ik al dat ik anders was dan anderen. Alle mensen om mij heen, vooral de volwassenen, zagen hoe ik was en wat mijn essentie was en er was veel dat ik wilde veranderen of dat ik wilde veranderen.”
“Op mijn dertiende kreeg ik de diagnose genderdysforie. Op de middelbare school drukte ik mezelf uit als Marina, dat was al mijn sociale identiteit. Toen ik 18 werd, zette ik de stappen om mijn fysieke transitie af te ronden. Er werd veel gepest op school. Ik werd de kleedkamers in geduwd. Ik heb daar tot in mijn volwassenheid mee moeten leren omgaan. Ik kan de reacties van mensen op mijn bestaan niet veranderen, het enige wat ik kan doen is mijn energie in balans houden. Ik vat de dingen niet persoonlijk op. Nu ik Miss Portugal ben, zelfs als mensen mij toen niet respecteerden, heb ik het gevoel dat ze mij nu respecteren. Op het moment dat ik won, voelde ik veel geluk, maar ook veel druk. Sommige meisjes hebben een jaar en drie maanden de tijd om zich voor te bereiden op Miss Universe, ik had drie weken. Maar ik heb het gevoel dat mijn leven mij hier behoorlijk goed op heeft voorbereid. Toen ik eenmaal had gewonnen, dacht ik: oké, dit is mijn moment.”
“De Miss Portugal Organization steunde mij echt, en er waren veel mensen die mij steunden. Ontwerpers, kappers, stylisten, iedereen kwam overal in Portugal vandaan en zei: “Ik wil je helpen.” Ik voelde echt de kracht van de gemeenschap, en ik voelde dat de queergemeenschap me echt steunde met alles wat ze te bieden hadden – en dat was het mooiste deel. Zelfs mijn nationale kostuum was in één week klaar. Het begin van de Miss Universe-competitie was stressvol. Ik wist niet wat ik kon verwachten omdat mijn verkiezing in Portugal erg klein was. Ik voelde me in El Salvador veel meer gesteund dan in Portugal. Ik ben erg blij voor de kleine meisjes en jonge vrouwen die nu thuis kijken, omdat ze een geheel nieuw en ander perspectief krijgen op de schoonheid van vrouwen die wordt gevierd op tv en op een zo groot platform als Miss Universe.”
“Ik heb het gevoel dat dit deel uitmaakt van onze groei als samenleving. Nu maken we deel uit van het idee van de volgende generatie over wie gevierd kan worden en wie een rolmodel kan zijn. De komende jaren zal het heel interessant zijn om te zien hoe Miss Universe evolueert. Ik ga er elk jaar naar kijken en ik ben erg enthousiast over deze reis voor Miss Universe.”
