Wereldleiders, wetenschappers en activisten komen deze week in Dubai bijeen voor de jongste door de VN gesponsorde COP-top, gericht op het smeden van een mondiaal antwoord op de klimaatcrisis. Van de controversiële Emirati-gastheer Sultan al-Jaber tot klimaatleider en premier Mia Mottley van Barbados.
Mia Mottley’s gedurfde redevoeringen en klimaatadvocaten hebben de charismatische leider van het kleine Barbados naar de voorgrond gekatapulteerd in de strijd tegen de klimaatverandering, waardoor ze een kampioen is geworden van de ‘Global South’-landen die het meest kwetsbaar zijn voor de gevolgen van de stijgende zeeën en de opwarming van de aarde.
De premier van het Caribische eiland, een advocaat van opleiding, kreeg in 2021 bekendheid met een gepassioneerde toespraak voor de Algemene Vergadering van de VN, waarin ze de hit van Bob Marley ‘Get Up, Stand Up’ aanhaalde om concrete actie tegen de klimaatverandering aan te moedigen.
“In de woorden van Robert Nesta Marley … wie zal opstaan en opkomen voor de rechten van ons volk?” zij vroeg.
“Wie zal opkomen in de naam van al diegenen die zijn gestorven als gevolg van de klimaatcrisis of zal opkomen voor de kleine eilandstaten in ontwikkeling die de opwarming van de aarde onder de 1,5° Celsius moeten houden om te overleven?”
Haar rol op de COP27 in Glasgow het jaar daarop versterkte haar positie als wereldleider op het gebied van klimaatverandering. Ze leidde met name de succesvolle inspanningen om een Loss and Damage Fund op te richten, bedoeld om financiële hulp te bieden aan de meest kwetsbare landen die getroffen zijn door de gevolgen van de klimaatverandering.
Mottley, 58, speelde ook een sleutelrol tijdens een topconferentie die afgelopen juni in Parijs werd gehouden voor een nieuw mondiaal financieel pact. De bijeenkomst georganiseerd door de Franse president Emmanuel Macron had tot doel meer klimaatrechtvaardigheid te bereiken door de schulden van minder ontwikkelde landen af te schrijven, een garantiefonds op te zetten dat werd gesteund door ontwikkelingsbanken en het Internationaal Monetair Fonds en de winsten van fossielebrandstofbedrijven te belasten.
Haar inspirerende pleidooi leverde haar een plaats op op de lijst van de 100 meest invloedrijke mensen van 2022 van het tijdschrift TIME. Ngozi Okonjo-Iweala, directeur-generaal van de Wereldhandelsorganisatie, schreef in het tijdschrift dat Mia Mottley “een belichaming is van ons geweten. en herinnert ons er allemaal aan om onze planeet en dus elkaar met liefde, waardigheid en zorg te behandelen”.
De toenemende bekendheid en het prestige van Mottley zijn zo groot dat haar naam naar verluidt is geopperd onder mogelijke kandidaten om de Verenigde Naties te leiden, na secretaris-generaal Antonio Guterres, wiens mandaat in 2026 afloopt.
