De Chinese president Xi Jinping heeft twijfels geuit over de capaciteiten van het Chinese nationale herenvoetbalteam. Zijn commentaar kwam ondanks een recente overwinning van het team op Thailand, waarbij Xi suggereerde dat er veel geluk bij betrokken was. Dit zei hij in een informeel gesprek met de Thaise premier Srettha Thavisin. Xi, die heeft uitgesproken dat hij graag zou zien dat China een World Cup organiseert en wint, erkent dat het team te maken heeft met fluctuaties in prestaties. China heeft ambities om een voetbalgrootmacht te worden, maar die zijn nog niet gerealiseerd. Na een nederlaag tegen Syrië in september en een grootschalige anti-corruptiecampagne binnen de voetbalwereld, staat het team voor belangrijke maanden met de start van de WK 2026 kwalificatie en de Aziatische Cup in Qatar. China begint de weg naar het WK 2026 – dat in de Verenigde Staten, Canada en Mexico plaatsvindt – met 36 teams die in actie komen in Azië.
