De heringebruikname van de de Arawara schutsluis het afgelopen weekend is van vitaal belang voor de rijstbouw en de toekomstige uitbreiding ervan aan de rechteroever van de Nickerierivier, met name het gebied rond Wageningen. De schutsluis te Arawara moet voorkomen dat water uit de bovenloop van de Nickerierivier weglekt via de Wayomborivier naar de Coppename.
De Arawarasluis in de gelijknamige kreek ligt op een afstand van circa 65 kilometer ten zuiden van de Oost-Westverbinding Coronie en 40 kilometer ten noorden van de weg naar Apoera in het Sipaliwinigebied. De Arawarasluis is in de afgelopen 10 jaar door gebrekkig onderhoud buiten werking geraakt.
Nu de sluis is hersteld en een ontstane coupure in de oever is gedicht, is er voldoende irrigatiewater in de Nickerierivier beschikbaar voor de rijstbouw. Door opstuwing van het water in de rivier wordt ook de zouttong buiten gehouden. Een te hoog zoutgehalte in de rivier bij met name grote en aanhoudende droogte, zou funest zijn voor de rijstarealen. De aanhoudende droogte van de afgelopen maanden was de zouttong in de Nickerierivier heel ver binnengedrongen tot bijna de brug bij Henar.
Voldoende irrigatiewater
Met het opnieuw functioneren van de Arawarasluis wordt aan een belangrijke voorwaarde voldaan, met name voldoende irrigatiewater in de Nickerierivier, voor de verhoging van de rijstproductie aan de rechteroever van de rivier. In dit gebied is tussen de 8.000 en 10.000 hectare aan rijstarealen beschikbaar. Doordat het pompgemaal te Wageningen niet functioneert, vanwege defecte pompen, kan het water uit de Nickerierivier voorlopig niet optimaal naar de rijstpolders worden gepompt. Voorlopig worden noodpompen ingezet die echter over beperkte capaciteiten beschikken. Het is de vraag of vanwege deze gebrekkige toevoer van irrigatiewater de rijstpolders aan de rechteroever van de Nickerierivier optimaal ingezaaid zullen kunnen worden.
Verhoging rijstproductie
Minister Parmanand Sewdien van Landbouw, Veeteelt en Visserij (LVV) zei onlangs, dat het streven is om bij de huidige inzaaiperiode in totaal 30.000 hectare aan rijstarealen in te zaaien. Velen betwijfelen of dit gehaald zal worden vanwege de gebrekkige watertoevoer aan de rechteroever van de Nickerierivier. Voor wat betreft de westelijke polders aan de linkeroever van de Nickerierivier ziet de aanvoer van irrigatiewater uit de Nannizwamp en vanuit Wakay er redelijk goed uit. De verwachting is dat hier tussen de 18.000 en 20.000 hectare zal worden ingezaaid.
In het kader van verhoging van de voedselproductie is het streven van de huidige regering om binnen 2 jaar (vier seizoenen) de rijstproductie naar 40.000 hectare te verhogen. Dat is binnen handbereik indien het pompgemalen te Wageningen en die te Wakay optimaal functioneren.
SS
