Saudi-Arabië zal waarschijnlijk het WK voetbal van 2034 organiseren, nadat Australië heeft besloten zich terug te trekken uit het biedingsproces. De FIFA had een deadline gesteld voor het indienen van biedingen voor het toernooi, maar met Australië uitgeschakeld is Saudi-Arabië nu de enige overgebleven kandidaat. Hoewel de FIFA het land nog moet erkennen als gastland, lijkt de overwinning voor Saudi-Arabië een formaliteit te zijn. Dit zou een belangrijke stap zijn in de ambitie van het koninkrijk om een prominente rol te spelen in de wereldwijde sportwereld. Saudi-Arabië heeft al grote bedragen geïnvesteerd in het aantrekken van bekende voetballers, het organiseren van grote evenementen en het verwerven van buitenlandse sportteams. Het sportuitgavenprogramma is echter ook bekritiseerd als een vorm van ‘sportwashing’ om het imago van het land te verbeteren, gezien de mensenrechtenschendingen en de moord op journalist Jamal Khashoggi. De beslissing van de FIFA om de gastheer van het WK 2034 te versnellen, heeft geleid tot kritiek, omdat dit alleen federaties in Azië en Oceanië de kans geeft om te bieden. De gastheer voor het WK 2030 is al toegekend aan een gezamenlijk bod van Spanje, Portugal en Marokko. Saudi-Arabië zal hoogstwaarschijnlijk het WK van 2034 organiseren en zal dan het tweede opeenvolgende WK in het Midden-Oosten zijn, na de editie van 2022 in Qatar.
