DOOR PHIL BAINBRIDGE
6 oktober 2023 – 25 oktober 2023 – Gelijktijdige aanvallen van Egypte en Syrië op Israël op de heilige dag Jom Kipoer in 1973 brachten de wereld op de rand van een nucleaire oorlog, veroorzaakten een grote oliecrisis en maakten de weg vrij voor Arabische Israëlische vredesbesprekingen.
President Anwar Sadat van Egypte gaf de ernstige sociale en politieke problemen van Egypte de schuld van de nederlaag tegen Israël in de Zesdaagse Oorlog van 1967 en zou een beperkte oorlog hebben gezocht om het vredesproces een impuls te geven en de Sinaï weer onder Egyptische controle te brengen. De Syrische president, Hafez al-Assad, had het leger met steun van de Sovjet-Unie weer opgebouwd en wilde vooral de vernedering van het verlies van 1967 wreken.
Dat ze allebei aanvankelijk succesvol waren en Israël zware territoriale en personele verliezen toebrachten, was voor een niet in de laatste plaats te danken aan het feit dat de Israëlische inlichtingendienst het gevaar van zijn vijanden onderschatte.
Uit angst dat militaire voorraden een langdurige oorlog niet zouden volhouden, wendde Israël zich tot de Verenigde Staten, die graag wilden voorkomen dat de Sovjet-Unie de overhand zou krijgen in het Midden-Oosten. De VS hebben hieraan gehoor gegeven, door wapens en uitrusting te luchten en Israël in staat te stellen het tij te keren.
De door Arabieren gedomineerde OPEC kondigde een olie-embargo aan, tenzij Israël terugkeerde naar de grenzen van vóór 1967, wat leidde tot een mondiale economische crisis die een groot deel van de jaren zeventig zou voortduren.
Terwijl de Israëlische strijdkrachten richting Caïro en Damascus oprukten, dreigde de Sovjet-Unie troepen te sturen om hun bondgenoten te verdedigen, maar trok zich terug nadat de VS hun nucleaire strijdkrachten in hoge staat van paraatheid hadden gebracht.