Het universum is zo enorm groot, met miljarden sterrenstelsels en planeten, dat veel mensen geloven dat er mogelijk leven is buiten de aarde. Deze overtuiging wordt ondersteund door wetenschappelijke ontdekkingen, zoals de aanwezigheid van water op andere planeten en manen, wat de mogelijkheid van levensvatbare omstandigheden elders in het universum vergroot. Bovendien hebben wetenschappers extremofiele organismen op aarde ontdekt, die kunnen overleven onder extreme omstandigheden, wat suggereert dat vergelijkbare levensvormen mogelijk op andere planeten bestaan. Al deze factoren dragen bij aan het geloof dat er een vorm van leven moet zijn buiten onze planeet.
In eigen land zijn er ook mensen die geloven dat er leven is buiten de aarde. Er zijn talloze meldingen van UFO-waarnemingen, waarbij mensen beweren vliegende objecten te hebben gezien die niet van deze wereld lijken te zijn.
Tegelijkertijd worden wetenschappers geconfronteerd met fraude in verband met buitenaardse wezens. Onlangs presenteerde een individu vermeende mummies in het Mexicaanse Congres die naar verluidt van buitenaardse oorsprong zouden zijn. Echter, uit een rapport bleek dat deze lichamen eigenlijk recentelijk vervaardigde poppen waren. Wetenschappers uiten hun scepsis over deze claims en benadrukken dat de details niet kloppen.
Om buitenaards leven op te sporen, werken wetenschappers aan de bouw van de “Habitable Worlds Observatory” (HWO), een gigantische telescoop die in staat zal zijn om buitenaardse gassen te detecteren. De HWO zal licht analyseren dat door de atmosfeer van rotsachtige, aardachtige exoplaneten buiten ons zonnestelsel gaat. Het doel is om te bepalen of het gedetecteerde licht zuurstof en methaan bevat, wat indicatoren kunnen zijn voor mogelijk buitenaards leven. Naar verwachting zal de HWO in 2030 gereed zijn. Daarnaast werken wetenschappers aan het “LIFE”-project, waarbij telescopen worden gebruikt om lichtstralen uit de atmosfeer van planeten binnen ons zonnestelsel te analyseren op tekenen van gassen die wijzen op buitenaards leven.
