Saoedi-Arabië en Iran hebben hun ambassadeurs uitgewisseld, wat heeft geleid tot een herstel van de betrekkingen tussen deze twee rivaliserende Golfstaten na een zeven jaar durende breuk. Dit herstel van de banden volgt op een door China bemiddelde deal die in maart werd aangekondigd. De diplomatieke betrekkingen waren verbroken in 2016 nadat Saoedische diplomatieke missies in Iran werden aangevallen tijdens protesten tegen de executie van de sjiitische geestelijke Nimr al-Nimr in Riyad.
Ambassadeur Abdullah Alanazi van Saoedi-Arabië arriveerde in Teheran, waarbij hij benadrukte dat Saoedi-Arabië het belang inziet van het versterken van de banden en het verbreden van de relatie. Aan de andere kant arriveerde de Iraanse ambassadeur Alireza Enayati in Riyadh, waar hij werd verwelkomd door functionarissen van het ministerie van Buitenlandse Zaken en ambassadepersoneel.
De Saoedische ambassade in Teheran was vorige maand heropend, terwijl Iran in juni zijn ambassade in Riyadh weer opende met een vlagceremonie. De Iraanse minister van Buitenlandse Zaken, Hossein Amir-Abdollahian, predikte eenheid en dialoog tijdens zijn eerste bezoek aan Saoedi-Arabië sinds de aankondiging van de toenadering, waarbij hij opmerkte dat de bilaterale betrekkingen “in de goede richting evolueren”.
Het is belangrijk op te merken dat Iran en Saoedi-Arabië lange tijd vijandige partijen hebben gesteund in conflictgebieden in het Midden-Oosten. Sinds de deal in maart heeft Saoedi-Arabië de banden met de Iraanse bondgenoot Syrië hersteld en heeft het zich ingezet voor vredesinspanningen in Jemen, waar het een militaire coalitie heeft geleid tegen door Iran gesteunde Houthi-troepen.
