DOOR DUNCAN MIL
24 augustus 2023 – De Russische huurlingenleider Yevgeny Prigozhin stond op de passagierslijst van een vliegtuig dat neerstortte tijdens de vlucht van Moskou naar Sint-Petersburg, waarbij volgens Russische functionarissen alle tien mensen aan boord omkwamen.
Op 23 en 24 juni leidden Prigozhin en zijn huurlingen van de Wagner Groep een muiterij die de grootste bedreiging vormde voor het bijna een kwart eeuw durende bewind van president Vladimir Poetin.
Wagners mannen grepen de controle over twee steden in Zuid-Rusland, waarbij minstens dertien soldaten omkwamen en twee helikopters en een vliegtuig werden neergehaald. Poetin stemde in met een elfde-uursdeal om verder bloedvergieten te voorkomen, tot stand gebracht door de Wit-Russische leider Alexander Loekasjenko.
Destijds speculeerden waarnemers dat Prigozhin een ‘lopende dode man’ was.
De 62-jarige huurlingenchef gebruikte twee vliegtuigen voor zijn reizen – één als lokaas, voor het geval dat. De crash van gisteren vond plaats op de twee maanden durende verjaardag van de poging tot staatsgreep van Prigozjin, die Poetin als ‘verraad’ bestempelde.
Een bericht van een met Wagner verbonden socialemediakanaal, Gray Zone, beweerde dat de Russische luchtafweer de privéjet Embraer Legacy had neergeschoten. Volgens het rapport hoorden bewoners “twee uitbarstingen van karakteristiek luchtverdedigingsvuur” voordat het vliegtuig begon te vallen.
Indien bevestigd zou de dood van Prigozjin – ook wel bekend als “Poetins chef” vanwege zijn catering in het Kremlin – een dramatisch einde betekenen aan de carrière van de krijgsheer.
