Synthetische menselijke embryo’s zijn in het lab gemaakt zonder ei of sperma in een wetenschappelijke doorbraak die ernstige ethische en juridische vragen oproept. Ze bevatten cellen die de placenta en de dooierzak kunnen vormen, maar hebben niet het begin van een brein of een kloppend hart. Dit geavanceerde onderzoek zou inzicht kunnen geven in zeldzame genetische aandoeningen en de biologische oorzaken van een miskraam. Ze vallen echter niet onder wetten in het VK of de meeste landen over de hele wereld, waardoor er ethische en juridische bezwaren zijn. De bevindingen hebben het mogelijk gemaakt om de embryonale ontwikkeling van een embryo te modelleren met behulp van stamcellen, wat veel informatie kan geven over hoe het begint en wat er fout kan gaan, zonder het gebruik van embryo’s voor onderzoek.
