De totale rijstsector in Nickerie vraagt in een petitie aan president Chandrikapersad Santokhi om per direct acties en maatregelen te treffen om de rijstindustrie voor een ondergang te behoeden. De petitie is vergezeld van meer dan 250 handtekeningen van alle rijstverwerkers en -exporteurs, padieproducenten, leden van ressortraden, de districtsraad en Assembleeleden van Nickerie.
De petitie is woensdag door tussenkomst van districtscommissaris Gobardhan van Nickerie aangeboden aan de president. Daarin wordt gesteld, dat de rijstsector geruime tijd onder grote druk staat. De slechte infrastructuur en het decennialang verwaarlozen van het rijstonderzoeksinstituut ADRON met betrekking tot het ontwikkelen van goed zaaizaad hebben de afgelopen tijden geleid tot zeer lage padieopbrengsten. Deze ontwikkelingen veroorzaken een drastische achteruitgang in de winstgevendheid van zowel producenten als verwerkers, waardoor het voortbestaan van de sector ernstig wordt bedreigd. Dat op zich heeft ook geleid tot een verslechterde concurrentiepositie van Surinaamse rijstproducten op de traditionele exportmarkten.
Verslechterde concurrentiepositie
Het concurrentievermogen van de Surinaamse rijstproducten op de traditionele exportmarkten is dalende. Dit heeft tot afname geleid van de veldproductie vanwege onderbenutting van beschikbare productieve arealen, wat een dalend surplus tot gevolg heeft. In de petitie wordt verder gesteld, dat het vorengenoemde enerzijds tot gevolg heeft afnemende marges voor verwerkers en geringere efficiëntie van de pelmolens door onder meer afnemende investeringen. Anderzijds leidt de situatie tot daling van het inkomen van de padieboeren en een verdere verslechtering van hun schuldpositie.
Een ander manco is het gebrek aan beleid en managementcapaciteit bij de betrokken ministeries en instituten en een zwakke samenwerking tussen deze instanties. Genoemd worden de ministeries van Landbouw, Veeteelt en Visserij, Economische Zaken, Ondernemerschap en Technologische Innovatie, Regionale Ontwikkeling en Sport, Openbare Werken en Financiën en Planning, het onderzoeksinstituut ADRON en het Multipurpose Corantijn Project (MCP). Gesteld wordt dat het initiatief van de president om het Platform Rijst in te stellen een goede is, doch dat de aanbevelingen van het Platform vanaf haar oprichting nauwelijks worden opgevolgd door genoemde ministeries en instanties.
Specifieke acties
Aan president Santokhi wordt in de petitie gevraagd specifieke acties per direct te ondernemen. Zo wordt gevraagd naar heractivering van het investerings- en grondstoffenbeschikking en uitbreiden met voorzieningen dat alle inputs vrij van heffingen geïmporteerd mogen worden ten behoeve van de productie/verwerking, alsmede ook voor de transport. Verder wordt gevraagd de retentieregeling voor de productiesector te herzien, dat er voldoende werkkapitaal via de lokale banken beschikbaar wordt gesteld. In de petitie vraagt de rijstsector voorts dat de Centrale Bank van Suriname via de commerciële banken kapitaal ten behoeve van de productie beschikbaar stelt tegen een lagere rente.
Het rijstonderzoekinstituut ADRON dient versneld samenwerkingen aan te gaan met Brazilië, India, Maleisië en Guyana om beter zaaizaad ter beschikking te kunnen stellen aan boeren, om zo hogere productie opbrengsten te realiseren.
In de petitie wordt aan president Santokh ook gevraagd om een versnelde uitvoering van het IDB-project betrekking hebbende op upgrading van de natte en droge infrastructuur. Ook wordt gevraagd dat de totale agrarische sector voor wat betreft btw op de kolom van nul-tarief moet worden geaccommodeerd. Er wordt daarbij erop gewezen dat de goud- en casinosector vallen onder het btw nul-tarief.
Doodbloeden rijstsector
De rijstsector stelt ook, dat de deviezen flow via de Deviezencommissie voor haar niet werkbaar is. Gezien de minister van Financiën juist het tegendeel wil, verzekert de sector dat de productie drastisch zal verminderen en op termijn zal doodbloeden.
Ter informatie wordt erop gewezen, dat de kosten in de rijstsector met 100 procent zijn gestegen, en de export in 2022 circa 30.000 metrieke ton was, hetgeen een historisch dieptepunt is. Met de huidige ontwikkelingen binnen de rijstsector is de verwachting dat in 2023 sprake zal zijn van verdere verlaging van de productie en de export van rijst.
In Guyana is door recent getroffen voorzieningen door de overheid de rijstproductie per jaar naar 1 miljoen ton gestegen. Daarvan is 650.000 ton geëxporteerd met een geschatte waarde van USD 275 miljoen. In Guyana zijn alle type belastingen voor de agro productiesectoren afgeschaft. “In Suriname merken wij juist dat de productiesectoren opgezadeld worden met alle soorten belastingen, terwijl de goud- en de casinosector vrijgesteld worden van belasting”, zo staat in de petitie aan de president.
Compensatie
In Guyana heeft de overheid vanwege wateroverlast en rattenplaag USD 5 miljoen beschikbaar gesteld aan boeren voor geleden schade. In Suriname zijn de padieboeren ondanks gedane toezeggingen, nog steeds niet gecompenseerd voor geleden schade. Gesteld wordt dat het district Nickerie nog gelooft, dat de rijstsector weer een sector kan worden die een wezenlijke bijdrage kan leveren om uit de huidige economische malaise te geraken. Daarom wordt aan de president gevraagd om liever vandaag dan morgen tot acties over te gaan. Er wordt op gerekend dat de president de petitie serieus neemt voor de verdere ontwikkeling van de rijstsector.
SS
