27 oktober 2022 – Voor het eerst in zes decennia introduceert het Amerikaanse leger een nieuw squadronwapen: een SIG Sauer-geweer in een groter kaliber, met een vuurleidingssysteem en een onderdrukker.
In januari 2019 begon het Amerikaanse leger met het Next Generation Squad Weapon-programma om vervangingen te vinden voor de M4-karabijn en M249 Squad Automatic Weapon (SAW), die beide 5,56 mm-rondes afvuren.
De wedstrijd werd in april 2022 toegekend aan de Duitse wapenfabrikant SIG Sauer. Sig Sauer, Inc. zal 6,8 mm Next Generation Squad Weapons produceren en leveren.
De XM5 van het bedrijf vervangt de M4 in close-combat-eenheden, terwijl de XM250 de M249 SAW zal vervangen.
De XM5 is ontworpen om de nieuwe 6,8 × 51 mm SIG Fury-cartridge af te vuren als reactie op zorgen dat verbeteringen in kogelvrije vesten de effectiviteit van de 62-grain, 5,56 mm NATO M855A1 Enhanced Performance Round (EPR) hebben verminderd – aangenomen door het leger in 2010 en gebruikt in de M4 en M249.
In de Military Review stelt gevechtswapenexpert Dr. Joseph Avery dat het maximale effectieve bereik van de 5,56 mm NAVO-ronde ongeveer 250 meter is. “Effectief” is het sleutelwoord, stelt Avery. “Het geeft het maximale bereik aan dat een projectiel naar verwachting slachtoffers of schade zal toebrengen … omdat de helft van onze vuurgevechten ver voorbij 300 meter plaatsvindt, zijn onze wapens marginaal effectief”, merkt Avery op.
De 6,8 mm “hybride” munitie van Sig Sauer heeft een koperen behuizing met een stalen basis voor een groter bereik en meer kracht. De stalen basis maakt aanzienlijk hogere kamerdrukniveaus mogelijk van 80.000 pond per vierkante inch (psi) of 551,6 megapascal (MPa), vergeleken met 62.366 psi of 430 MPa voor 5,56 mm NATO.
Door de hoge kamerdruk heeft een projectiel van 135 korrels een effectief bereik van 518 meter met een mondingssnelheid van 910 meter per seconde vanuit een korte loop van 330 mm.
Brig. Gen. Bill Boruff, Joint Program Executive Officer voor bewapening en munitie, zei dat de 5,56 mm EPR-cartridge “uit prestatieperspectief is gemaximaliseerd”. Het vertoonde een matte dodelijkheid op afstanden van meer dan 300 meter in Afghanistan en Irak.
“Het Next Generation Squad-wapen en de munitie zullen de capaciteit van de close-combat-troepen enorm vergroten”, aldus Boruff.
