Caribische leiders zijn zondag op de eerste dag van de 43ste Caricom Staatshoofdenvergadering in hun toespraken blijven stilstaan bij de gezamenlijke uitdagingen, waarmee landen in de regio geconfronteerd worden. De effecten van klimaatverandering, globale financiële crisis, effecten van de oorlog in Oekraïne en de covidpandemie zijn allemaal uitdagingen die van buitenaf op de regio afkomen, maar net als de gestegen graan- en benzineprijzen enorme en directe risico’s met zich meebrengen.
De leiders benadrukten in Assuria Hermitage High-Rise ook het gezamenlijke ter hand nemen van de voedselzekerheid in de regio. Zij zijn het met elkaar eens dat sterker met elkaar optrekken van belang is om de uitdagingen het hoofd te bieden.
Caricom secretaris-generaal Carla Barnett (zie foto) merkte op, dat de Carbische gemeenschap zich in de afgelopen zes maanden door ongemakkelijke situaties heen heeft moeten manoeuvreren. Echter zijn de kalme en leidende hand van uittredende Caricom-voorzitter John Briceno alsook de ondersteuning van de regionale gemeenschappen leidend geweest in de ondernomen acties om deze situaties te overbruggen.
Zij verwelkomde president Chandrikapersad Santokhi als nieuwe Caricom-voorzitter. Barnett is ervan overtuigd dat gegeven het geloof, de toewijding en de visie binnen de Caricom er onder leiding van het Surinaamse staatshoofd veel bereikt kan worden. Barnett sprak daarnaast haar waardering uit aan het adres van VN secretaris-generaal Antonio Guterres voor diens interesse in én inzet voor de regio.
De Caricom-topvrouw blikte terug op onder meer de Summit of the Americas vorige maand in Los Angeles, waarvan de resultaten volgens haar de potentie hebben om een positieve impact te hebben op de sociale, economische en milieuaspecten van het leven binnen de Caricom. Ze steldem dat de gemaakte afspraken komen op het juiste moment en in een periode waarin de regio geconfronteerd raakt met globale uitdagingen; uitdagingen die de voornaamste bedreigingen zijn in groei en ontwikkeling van Caribische gemeenschap.
Wat de regio voor zichzelf doet, zal volgens de secretaris-generaal het verschil uitmaken. “Wat we doen om het leven van de mensen beter te maken, heeft geleid tot de initiatieven die we hebben genomen.” Zo memoreerde Barnett het besluit tot het verhogen van de voedselproductie binnen de regio, niet slechts om de kosten van voedselimport te verlagen, maar meer om de regio zelfvoorzienend te maken als oplossing voor de wereldwijde voedselcrisis. Ook wees ze op de effecten van klimaatverandering waarvan de impact reeds manifest is in de regio. Ze zegt dat de Caricom zich daarom actief moet en zal blijven inzetten voor succes in de strijd om carbonkredieten.
Premier Philip Davis van de Bahamas zei, dat 49 jaar geleden bij de oprichting van de Caricom gefocust werd op integratie, thans ligt de focus op het gezamenlijk aangaan van gemeenschappelijke uitdagingen.
Today I will join my Caribbean colleagues at the opening of the 43rd Regular Meeting of the Heads of Government of the CARICOM in the Republic of Suriname — this is another opportunity for us as a region to come together and address our shared challenges. pic.twitter.com/Qjce2oFWQX
— Philip Brave Davis (@HonPhilipEDavis) July 3, 2022
“We kunnen impact hebben als we er samen tegenaan gaan.” Volgens de Barbadiaanse regeringsleider moet er nu voorbij beloftes en discussies gedacht worden. “Het is tijd voor actie”, benadrukte hij.
Premier Davis stelde verder, dat Caribische leiders zich moeten inzetten om iets beter achter te laten voor de volgende generatie. Hij werd hierin ondersteund door zijn Grenadaanse ambtgenoot Dickson Mitchell, die aangaf dat het tijd is om een stabiele en voorspoedige regio te vormen voor elke burger alsook een regio waarin iedereen gelijke kansen heeft. Premier Mitchell riep op tot het transformeren naar een gelijke, gastvrije, dynamische regio van stabiele democratie en hoge kwaliteit. Hij merkte op dat de stabiliteit van de regio in de afgelopen 49 jaar veel heeft moeten doorstaan. “Maar we zijn er nog steeds”, aldus premier Mitchell.
Zowel hij als premier Davis stond ook stil bij de voedselzekerheid in de regio, terwijl hij net als secretaris-generaal Barnett opriep tot het betrekken van de jongeren in het beleid. Beiden merkten op, dat 60% van de Caribische gemeenschap uit jongeren onder de 30 jaar bestaat. Zij moeten volgens Barnett en Mitchell de gelegenheid krijgen zich te ontwikkelen.
