23 juli 2021 – 8 augustus 2021 – De moderne Olympische Spelen werden opgericht in 1896, met de traditie van gouden, zilveren en bronzen medailles geïntroduceerd op de Spelen van 1904. De Olympische Zomerspelen van 2020, een jaar uitgesteld door de coronavirus pandemie, vinden plaats in Tokio.
In 2016, tijdens de Olympische Spelen in Rio, stonden de Verenigde Staten bovenaan de medaillespiegel met 46 gouden medailles, 37 zilveren en 38 bronzen voor een totaal van 121 prijzen. Gevolgd door Groot-Brittannië op de tweede plaats (27 goud) — het eerste land dat zijn medaillespiegel verhoogde tijdens de zomerspelen die onmiddellijk volgden op een die het organiseerde — en China op de derde plaats met 26 gouden medailles.
De medailles van de Olympische Spelen van Tokyo 2020 zijn gemaakt van gerecyclede kleine elektronische apparaten, verzameld over een periode van twee jaar van april 2017 tot maart 2019.
Grafisch ontwerper Junichi Kawanishi won een landelijke wedstrijd om de medailles te ontwerpen die volgens hem de energie van atleten, de diversiteit van de games en de warme gloed van vriendschap symboliseren.
