Venezolaanse functionarissen zeggen dat 22 vermoedelijke bendeleden en vier politieagenten zijn omgekomen in twee dagen van botsingen in de hoofdstad Caracas.
Minister van Binnenlandse Zaken Carmen Meléndez zegt dat een niet-gespecificeerd aantal burgers is gedood en bijna 40 mensen gewond zijn geraakt.
Honderden agenten zijn ingezet om bendeleiders te zoeken die hun territorium willen uitbreiden. Een bewoner zei dat het “als een oorlog” was.
De politie heeft wapens in beslag genomen, waaronder 24.000 munitie.
De Venezolaanse regering heeft beloningen tot $ 500.000 uitgeloofd voor informatie die leidt tot de aanhouding van bendebazen.
Een hoofdartikel van El Nacional zei dat de kracht van de bende “het resultaat was van het feit dat [de regering] deze criminelen allerlei soorten voordelen heeft gegeven”.
Venezuela zit al jaren in een neerwaartse spiraal met groeiende politieke onvrede, nog aangewakkerd door hyperinflatie, stroomuitval en tekorten aan voedsel en medicijnen.
