Directrice Carissa F. Etienne van de Pan-Amerikaanse Gezondheidsorganisatie, PAHO, gaf vrijdag 2 juli tijdens haar wekelijke persbriefing geruststelling over de effectiviteit van Covid-19-vaccins ondanks de circulatie in de Pan-Amerikaanse regio van nieuwe varianten van het SARS-CoV-2-virus dat de ziekte veroorzaakt.
‘Tot dusver heeft PAHO vastgesteld, dat de impact van de zorgwekkende varianten op de doeltreffendheid van de vaccins voor COVID-19 minimaal is geweest’, vertelde dr. Etienne aan verslaggevers.
De varianten vergroten echter de noodzaak om de toegang tot vaccins in Latijns-Amerika en het Caribisch gebied te verbeteren, voegde zij eraan toe. ‘Zeer weinig plaatsen profiteren van het volledige potentieel van vaccins omdat er een enorme toegangskloof is in onze regio. Dit is onaanvaardbaar, en de opkomst van varianten maakt het nog dringender dat we de levering aan de plaatsen met de hoogste transmissie versnellen.’
Ze voegde eraan toe, dat de PAHO sinds juni 2020 met de oprichting van het Genomic Surveillance Regional Network, Covid-19-virusvarianten is aan het opsporen. Het netwerk heeft meer dan 52.000 virale sequenties uit Latijns-Amerika en het Caribisch gebied gedeeld en blijft zorgwekkende varianten volgen in 43 landen en gebieden die de Alpha-variant hebben gedetecteerd.
Tot dusver hebben 18 landen gevallen van de Beta-variant gemeld; 29 landen hebben gevallen van de Gamma-variant gemeld, en 14 landen hebben gevallen van de Delta-variant gemeld, waaronder Argentinië, Aruba, Brazilië, Canada, Chili, Frans-Guyana, Guadeloupe, Martinique, Mexico, Puerto Rico, de VS, Barbados, Peru en Sint-Maarten, aldus dr. Etienne.
Wat de voortdurende toename van Covid-19-gevallen in Latijns-Amerikaanse en Caribische landen betreft, zei dr. Etienne dat landen in de Pan-Amerikaanse regio vorige week alleen al 1.1 miljoen nieuwe Covid-19-besmettingen en 30.000 sterfgevallen hebben gemeld, waardoor het totale aantal gevallen op meer dan 72 miljoen is gekomen en het aantal sterfgevallen op bijna 1/9 miljoen.
‘Verstoringen van essentiële gezondheidsdiensten zijn nog steeds wijdverspreid in de regio, met 29 landen die verstoringen van bijna de helft van alle diensten melden. Ondanks dit zorgwekkende beeld is slechts één op de tien mensen in Latijns-Amerika en het Caribisch gebied volledig gevaccineerd tegen Covid-19.”
‘Het effect van vaccinatie op de volksgezondheid valt niet te ontkennen – en we zien het op plaatsen met een hoge vaccinatiegraad. Naarmate meer mensen worden gevaccineerd, worden er minder ernstig ziek. Uiteindelijk zal dit een effect hebben op de overdracht, waardoor we allemaal veilig blijven.’
Op het zuidelijk halfrond, waar het griepseizoen is begonnen, moeten de landen de surveillancesystemen versterken om de verspreiding van ademhalingsvirussen, waaronder Covid-19, te monitoren en zich concentreren op de beproefde volksgezondheidsmaatregelen zoals handen wassen en maskers dragen. Zij merkte op, dat meer dan 13 landen zijn begonnen met vaccinatiecampagnes tegen de seizoensgriep en dat meer dan 80 miljoen mensen al zijn beschermd. ‘Maar, we moeten nog veel doen om de overdracht van Covid en andere ziekten van de luchtwegen te beperken’, zei dr. Etienne.
