President Anand Charan van de krijgsraad heeft vrijdag de soldaat Maheshkoemar M. veroordeeld tot een gevangenisstraf van 20 weken, waarvan 18 weken voorwaardelijk met aftrek met een poeftijd van 3 jaar en ontzetting voor de duur van 5 jaar. Aan deze verdachte wordt het verwijt gemaakt dat hij twee passagiers op Zanderij heeft bewogen tot afgifte van een geldbedrag van USD 130. De passagiers verklaarden bij de militaire politie dat zij gedwongen zijn door de verdachte om het geld af te staan aan hem. Zij waren in de veronderstelling dat zij geen toeristen kaart of E-visa hadden. De verdachte heeft hen gevraagd om bij het toilet te gaan alwaar hij het geld van de twee in ontvangst heeft genomen. Kort na de betaling hebben de passagiers aan een vrouw gevraagd en die vertelde hen dat zij wel in het bezit zijn van visa. Beide benadeelden hebben toen hun beklag gedaan. De zaak kwam aan het rollen en er werd een onderzoek ingesteld. Bij huiszoeking werd het geld in een kast bij de verdachte aangetroffen. De verdachte verklaarde dat hij nimmer de mensen heeft gedwongen. Hij heeft inderdaad het geld in ontvangst genomen daar hij dacht dat de mensen hem voor zijn klantvriendelijkheid het geld hebben aangeboden. Dit verhaal van de verdachte kwam niet geloofwaardig over bij de vorige auditeur-militair, Roy Elgin. Hij eiste tegen Maheshkoemar een straf van 12 maanden geheel onvoorwaardelijk met aftrek en ontzegging van 5 jaar.
Volgens de auditeur-militair is corruptie iets dat tussen de oren van de mens zit en hij typeerde dit als hebzucht. De benadeelden wilden hun geld terug en gaven daarbij aan de zaak te laten voor wat het is. Advocaat Aryan Ramlakhan heeft voor de verdachte een uitbreid pleidooi gehouden. Volgens de verdediging is het bewijs in deze zaak niet geleverd. De verklaringen van de aangevers zijn nimmer op de zitting getoetst. Zij hebben ook geen strafrechtelijk vervolging gevraagd. Volgens de raadsman is er sprake van een miscommunicatie. De verdachte en de aangevers waren elkaars taal niet machtig. Hij was in de veronderstelling dat de toeristen voor de goede service hem een fooi hebben gegeven. Maheshkoemar ontkent de mensen te hebben gedwongen om het geld aan hem af te staan. De raadsman verzocht de president van de krijgsraad om zijn cliënt vanwege gebrek aan bewijs vrij te willen spreken. Indien de krijgsraad president onverhoopt toch een andere mening was toegedaan, verzocht Ramlakhan om een zodanige correctie te willen geven zodat de verdachte op vrije voeten bleef. Hij heeft twee weken in arrest doorgebracht. De president van de krijgsraad week af van het strafvoorstel en veroordeelde de soldaat tot een straf welke Maheshkoemar reeds in voorarrest heeft doorgebracht, namelijk 20 weken, waarvan 18 weken voorwaardelijk met aftrek met een proeftijd van 3 jaar en ontscheping voor de duur van 5 jaar. Maheshkoemar blijft op vrije voeten.
Saskia Bandhan
