Op 6 juli 2019 start Copa Airlines, een lid van het wereldwijde Star Alliance-netwerk, met rechtstreekse vluchten tussen Panama City en Suriname. Zij verbindt Suriname via haar Panama City-hub met 80 andere Copa-bestemmingen. Deze ontwikkeling komt goed uit voor Suriname, nadat het land al tientallen jaren geïsoleerd is van delen van de Amerika’s.
De Copa/Avianca alliantie biedt reizigers in en uit Suriname toegang tot meer dan 100 bestemmingen op het Avianca-, Copa- en United Airlines-netwerk naar Noord-Amerika, het Caribisch gebied, Europa en Azië en tegen mogelijk concurrerende tarieven. Dit netwerk biedt Surinamers toegang tot 32 andere landen waar Copa actief is. Passagiers kunnen ook verbinding maken op de mega-hub van Turkish Airlines in Istanbul via Copa’s codeshare-alliantie met Turkish Airlines uit Panama City.
De aansluitende vlucht tussen Panama City en Paramaribo zal aanvankelijk tweemaal per week plaatsvinden op woensdagen en zaterdagen, waardoor investeringsmogelijkheden worden bevorderd voor economische en toeristische ontwikkeling tussen Suriname, Panama en de andere landen waar Copa Airlines actief is. Deze nieuwe route brengt Suriname dichter bij de rest van Amerika, wat bijdraagt aan onze strategische visie om in 2033 een miljoen passagiers te bereiken.
Vlucht CM318 zal aanvankelijk tweemaal per week vliegen en wel op woensdagen en zaterdagen, vertrekkende om 9.17 uur vanuit Panama (lokale tijd) en aankomend op Johan Adolf Pengel International Airport om 15.45 uur (lokale tijd). De terugvluchten, CM319, vertrekken op woensdagen en zaterdagen vanuit Paramaribo om 17.52 uur (lokale tijd), aankomst in Panama om 20:28 uur (lokale tijd). De route zal worden uitgevoerd door een Boeing 737-700 met een capaciteit voor 12 passagiers in Business Class en 112 in de hoofdcabine.
Copa biedt passagiersmaaltijden aan boord, entertainment en drankjes; daarnaast mogen passagiers gratis twee koffers meenemen en is de Panama-hub niet zo overbelast en problematisch als Miami of Port of Spain. Copa biedt reeds retourtarieven variërend van USD 550 tot USD 681 tussen Paramaribo/JFK, New York. Zij biedt een voordeel ten opzichte van Caribbean Airlines (CAL), die een tarief van boven US$ 900 hanteert voor deze route.
Kavish Ganesh
