Het toerisme heft nog groeipotentie in Suriname. De verschillende soorten bedrijven in deze sector moeten meer met elkaar samenwerken om de bijdrage van de sector aan het Surinaamse bbp te vergroten. Volgens de cijfers van regionale organisaties zou het toerismecijfer naar Suriname zijn gegroeid. Het gaat dan puur om de aankomsten van mensen in Suriname. Daarop zegt men kritisch dat een deel betreft familieleden die overigens ook als toeristen moeten worden aangemerkt en die ook bestedingen hebben in het land. Het aandeel van de niet-familieleden moet inderdaad worden vergroot. Suriname heeft enkele ‘features’ die goed verkoopbaar zijn. Zo zijn we het groenste land ter wereld qua bosbedekking afgezet tegen de oppervlakte en zijn we ook een echte multi-etnisch land met een relatief grote mate van harmonie. De ‘Suriname-belevenis’ moet goed gedefinieerd worden en consistent worden verkocht. De huidige minister van HI&T heeft menig keer een lans gebroken voor het toerisme en het belang van het behoud van de natuur en het bos. Lange presentaties die hout sneden heeft hij eraan gewijd. Nu is hij zelf in de positie om het beleid daadwerkelijk ten uitvoer te helpen brengen. Suriname heeft een toerismeportaal nodig onder de domeinnaam: www.surinametourism.org. Deze domeinnaam schijnt bezet te zijn door een bedrijf of mensen van Indonesische komaf. De domeinnaam www.surinametourism.sr is wel in Surinaamse handen en wel van Suriname Tourism Foundation (Stichting Toerisme Suriname). Van deze stichting die een heel belangrijke rol te vervullen heeft in de ontwikkeling van het Surinaamse toerismeproduct, wordt heel weinig vernomen. In DNA is wel eens aangehaald dat de stichting in problemen verkeert en dat is onbegrijpelijk. STS behoorde de beginfase te zijn van een toerismestaatsbedrijf in de vorm van een nv. Na de oprichting als stichting had de organisatie snel de transformatie moeten maken naar de nv-vorm, waarbij de overheid aandeelhouder zou zijn of deze zelfs zou privatiseren. Het bedrijf moest met geoormerkte geld winstoogmerk moeten hebben, met als dienst het steeds branden en rebranden van Suriname. Het ministerie van toerisme heeft een hele tijd geressorteerd onder de SPA en dan weer de Abop en er is in deze periode een flinke mismanagement op dit departementsonderdeel geweest. Het ontwikkelen van toerisme is nagenoeg over de gehele breedte overgelaten aan de private sector. Aan de bedrijven in deze sector worden geen incentives verleend, er is vanuit overheidszijde geen extra prikkel en motivatie om te ondernemen in deze sector. Het gaat in deze niet alleen om belastingkortingen, maar ook om het ter beschikking stellen van infrastructuur via Buza waartoe de bedrijven niet kunnen beschikken. In het Ontwikkelingsplan 2017-2021 wordt het belang van de toerismesector benadrukt. Het actief zoeken naar nieuwe markten betekent verdere groei van de toerismesector en kan jaarlijks een bijdrage van ongeveer 4 procent leveren aan de economie zegt het OP. Als uitgegaan wordt van een pessimistisch scenario kan het volgens het OP zelfs zijn dat het toerisme met 6% krimpt. Het OP gaat uit van een aantal uitkomsten die in het overheidsbeleid verder uitgewerkt moeten worden. De Toerisme Wet moet nu eindelijk behandeld worden in DNA. Er moet een Toerisme Autoriteit ingesteld worden en deze coördineert de uitvoering van het strategisch ontwikkelingsplan voor het toerisme. Hierin zitten de beleidsprioriteiten die door de belanghebbenden geïdentificeerd moeten zijn. De Toerisme Wet en de Toerisme Autoriteit zien we nog niet in uitvoering. Suriname moet, als onderdeel van een publiek-privaat partnerschap met de bedrijven in de toerismesector, directe vliegverbindingen sluiten met één of twee geïdentificeerde landen (toerismeconcentratielanden) ter ondersteuning van de ontwikkeling van het toerisme. We zien dat Guyana de stappen wel heeft gezet maar Suriname niet, omdat alleen vrienden en familieleden worden geaccommodeerd. Er moet een publiek-privaat partnerschap komen van de betrokken ministeries en bedrijven in de toerismesector. Dit partnerschap investeert in (bestaande culturele) evenementen die tot toeristische attractie worden uitgebreid en gepromoot. Dit partnerschap moet zijn een overeenkomst en moet vervat zijn in een document waarin zowel de betrokken ministers als bedrijven ondertekenen. Het OP noemt verder zaken als het diversifiëren en verhogen van de rechtstreekse regionale en internationale vliegverbindingen. Het is OWT en C die dat moet uitvoeren, maar we zien nog geen beweging. Samen met Buza moet de herziening van het visumbeleid plaatsvinden ter ondersteuning van de ontwikkeling van het toerisme. Ook hier zien we geen beweging. De mogelijkheden voor opleidingen ten behoeve van de toerismesector moeten worden vergroot. Nu hebben Imeao en SHTTC al opleidingen met inhoud. De capaciteit voor het produceren en verspreiden van toerismestatistieken moet worden versterkt. Zo moeten wij niet alleen weten hoeveel mensen het land binnenkomen, maar om welke types mensen het gaat. De huidige minister van HI&T heeft in zijn eerste toespraak als minister laten merken dat hij veel voelt voor toerisme. Laat hij de Toerisme Wet aanbieden aan DNA en versneld de Toerisme Autoriteit instellen. Deze autoriteit moet jaarlijks verslag doen van haar prestaties en aangeven hoe zij de groei van het toerisme heeft helpen stimuleren.
