De Vaccinatieweek in de Amerika’s (VWA) is een jaarlijks terugkerende gebeurtenis waar alle Paho-lidlanden, waaronder ook Suriname, aan meedoen. Vanaf de start van de eerste Vaccinatieweek in 2003 zijn er meer dan 580 miljoen mensen gevaccineerd tegen verschillende ziekten. In Suriname zal het startsein van deze veertiende Vaccinatieweek gegeven worden op 22 april te poli Brownsweg, Brokopondo. De Vaccinatieweek is een gelegenheid om de successen van het vaccinatieprogramma te vieren. Eén daarvan is de uitroeiing van het poliovirus in Suriname. Mede door het vaccinatieprogramma zijn er al langer dan 35 jaar geen nieuwe gevallen van polio meer in Suriname. Doordat wij onze kinderen blijven vaccineren, dragen wij ook bij aan het internationaal initiatief om polio wereldwijd uit te roeien.
Vaccinaties zorgen ervoor dat men een bepaalde ziekte niet meer kan oplopen. Hoe meer mensen zich laten vaccineren, hoe minder de kans op uitbraken tegen ziekten en hoe beter beschermd onze samenleving is. Hoewel het vaccinatieprogramma in ons land vooral gericht is op de bescherming van het jonge kind, zijn er vaccinaties die speciaal bestemd zijn voor volwassenen. Een daarvan is de griepvaccinatie, die elk jaar beschikbaar wordt gemaakt voor personen boven de 60 jaar en personen die leiden aan chronische ziekten, zoals suikerziekte en hoge bloeddruk. Door uitbreiding van het vaccinatieprogramma kunnen steeds meer ziekten voorkomen worden.
Tijdens de Vaccinatieweek worden er vaak activiteiten uitgevoerd, die erop gericht zijn om de vaccinatiedekking te verhogen. Zoals de slogan het al zegt ‘Wan Spoiti No Sari’, moet men meerdere keren gevaccineerd worden om levenslange bescherming tegen een ziekte op te bouwen. Een van de ziekten waarvoor meer dan één prikje gegeven moet worden, is mazelen. Dit is een ziekte die al enige tijd niet meer voorkomt in Suriname. Echter hebben voorbeelden uit andere landen zoals Brazilië en de Verenigde Staten ons gewezen, dat we toch moeten blijven vaccineren om onze kinderen te beschermen tegen besmetting met deze ziekte van buitenaf. Daarom wordt tijdens de week van 25-29 april een mazelenvaccinatiecampagne gehouden. In deze week mogen alle kinderen tussen 12 maanden en 5 jaar zich elke dag aanmelden bij de poliklinieken van de RGD en de Medische Zending om zich te laten vaccineren met het BMR vaccin (Bof/Mazelen/Rode Hond).
De ouder heeft de verantwoordelijkheid om zijn kind te laten vaccineren en de overheid moet ervoor zorgen dat het vaccin ook beschikbaar is voor iedereen. Met dank aan internationale organisaties, zoals Paho en Unicef, en de gezondheidswerkers op de consultatiebureaus, kunnen onze kinderen overal in Suriname beschermd worden door vaccinaties. Zij hebben daar recht op.
