Op 28 juli 2015 wordt wereldwijd aandacht gevraagd voor de ernst van hepatitis. In Suriname is deze ziekte niet onbekend, maar de metingen in Suriname zijn niet zo zuiver en actueel. Wereldwijd hebben 350 miljoen mensen chronische hepatitis B en 130 miljoen mensen chronische hepatitis C. In Europa hebben 14 miljoen mensen chronische hepatitis B en 9 miljoen mensen chronische hepatitis C en sterven er jaarlijks 122.000 mensen aan chronische hepatitis B of hepatitis C. De WHO geeft aan dat de meeste mensen niet weten dat zij deze ziekte hebben, omdat klachten pas optreden als de lever ernstig is beschadigd. Door tijdige behandeling kan ernstige leverbeschadiging voorkomen worden. Wanneer we denken aan hepatitis, dan denken we aan de millenium development goals en de assesment in hoeverre ze bij de deadline in 2015 zijn gehaald. Maar we denken ook aan de post 2105 ontwikkelingsagenda, waarmee wij vooruit kijken. Door vaccinatie kan hepatitis B voorkomen worden. Waarom is speciaal 28 juli gekozen om aandacht te besteden aan hepatitis? De dag 28 juli is gekozen omdat het de geboortedag is van dr. Baruch Blumberg, de man die hepatitis B ‘ontdekt’ heeft. Als we kijken naar de situatie in Suriname dan is die niet al te rooskleurig. Iets minder dan 2% van de Surinaamse bevolking zou naar verluidt geïnfecteerd zijn met hepatitis C. Dat komt neer op ongeveer 10.000 personen. Deze informatie is afkomstig uit wetenschappelijk onderzoek van de internist Vreden van het Academisch Ziekenhuis Paramaribo (AZP). Hepatitis C is een infectieziekte, die vooral invloed heeft op de lever. De ziekte kan cirrose, een verschrompeling van de lever, veroorzaken. De ziekte komt voor bij ca. 3% van de wereldbevolking. Tot de laagste landen waar het voorkomt, behoort Nederland met 0,5 procent en de hoogste komen voor in Afrika, waaronder bijvoorbeeld Egypte met 20%. Uit wetenschappelijk onderzoek blijkt dat ca. 80% van de infecties leidt tot cirrose, die op zijn beurt kan zorgen voor leverfalen of leverkanker. Drie procent van mensen met een hepatitis C- infectie krijgt namelijk leverkanker. Vrede komt tot de conclusie dat ca. 2,7 procent van de bevolking met de ziekte is geïnfecteerd. Hepatitis C werd 1989 ontdekt, maar zou langer hebben bestaan. De precieze wijze waarop mensen besmet kunnen raken, is nog niet helemaal duidelijk. Wetenschappers denken dat het gaat om bloedcontact, waarbij men denkt aan transfusies en seksueel contact. Hepatitis C wordt aangemerkt als een epidemie onder homoseksuele mannen in westerse steden. De internist benadrukte in zijn studie de hoge kosten van de behandeling, die zouden neerkomen op 10.000 euro per patiënt. In Suriname is het nu gebruik dat vrouwen in de verwachting gescreend worden op hepatitis C. Bloeddonoren worden ook regelmatig getest. Voor 2015 hebben de WHO and World Hepatitis Alliance een campagne gelanceerd, met als thema de preventie. De WHO maakte voorts bekend dat ca. 400 miljoen personen met hepatitis B en C leven wereldwijd. 1.4 miljoen daarvan sterft elk jaar en velen raken opnieuw geïnfecteerd. De WHO wil benadrukken dat besmettingen met het virus kunnen worden voorkomen door betere bewustwording en medische diensten, die zorgen voor vaccinaties en voor bloed- en injectieveiligheid. De WHO gebruikt deze dag niet alleen om bewustwording te verhogen bij het publiek en geïnfecteerde patiënten, maar ook bij de beleidsmakers erop aan te dringen dat ze preventieve maatregelen treffen via het versterken van medische diensten. Er zijn 5 types hepatitis: A, B, C, D en E. De types A en E gaan over via water en voedsel, Hepatitis B via bloed en lichaamsvloeistoffen en C voornamelijk via bloed. Het virus type D komt bij kijken wanneer sprake is van infectie met B. Deze virussen veroorzaken acute hepatitis, gekenmerkt door vermoeidheid, verlies van eetlust en koorts. Velen herstellen volledig na een infectie, maar er zijn sommigen die daaraan dood gaan. Hepatitis infecties komen voor in de wereld inclusief Suriname. Een geschatte half miljard personen is chronisch geïnfecteerd met hepatitis B of C. Hepatitis kan worden voorkomen door veilig voedsel en water, vaccins, screening van bloeddonaties en steriel injectie equipment en infectiecontrole (hepatitis B en C). De WHO constateert dat preventie en bewustwording laag zijn over het algemeen, ook in Suriname. Chronische hepatitis B en C infecties kunnen behandeld worden, maar de meeste mensen, met name die in de lage en middeninkomenslanden, hebben geen toegang tot behandeling vanwege gebrekkige screening en medische diensten en hoge kosten van medicijnen. Het aantal voorkomens in Suriname is toch hoog. Ook in Suriname behoren bewustwording, preventie en behandeling meer aandacht te krijgen. Een punt dat kan worden opgenomen in de regeringsverklaring en de beleidsnota van Volksgezondheid.
