Directeur Desire Hooghart van de Nationale Loterij Suriname (NLS) hekelt het feit dat loterijbedrijven en casino’s, waaronder Suribet, Tropicana Hotel & Casino en Savanah Casino, zich niet houden aan vergunningsvoorwaarden door NLS niet bij hun loterijtrekkingen te betrekken. Volgens Hooghart zou elke vergunninghouder bij wet verplicht zijn om de NLS voor technische assistentie te betrekken en zou de loterijwaakhond met alle betrokken actoren afgesproken hebben om het bedrijf dan financieel voor de gemaakte kosten te vergoeden indien de trekkingen op andere locaties worden verricht. Hooghart benadrukt dat het op dit moment zo is dat deze ondernemingen de NLS in totaal bedragen verschuldigd zijn die oplopen tot SRD 900.000. Dit bedrag is uitgesmeerd over een tijdsbestek van enkele jaren. “Het is niet de NLS die ervoor heeft gezorgd dat de bedragen enorm zijn gegroeid. Het zijn de mensen zelf die nalatig zijn geweest”, benadrukt de NLS-topman. In geval van Tropicana zegt Hooghart dat de mensen vanaf april 2012 in gebreke zijn gebleven om te voldoen aan deze verplichtingen, waardoor het bedrag hier een maximum van SRD 100.000 heeft bereikt met eveneens SRD 15.000 als incassokosten. In een deurwaardersexploot aan Tropicana wordt door de NLS aangegeven dat er op meerdere momenten geprobeerd is om de onderneming zover te krijgen dat zij alsnog deze achterstallige betalingen zou betalen. Echter bleef dit alles bij een poging en is de NLS hierdoor in moeilijk vaarwater terechtgekomen betreffende haar verplichtingen. Tropicana heeft de datum van haar laatste aanmaning al laten verlopen.“In 2013 hadden zij een beslag op ons gelegd, omdat zij vonden dat zij ons onterecht hadden betaald. De rechter heeft toen anders beslist en is de NLS de ruimte geboden om te gaan procederen. Dat is wat wij nu doen”, aldus Hooghart.
De casino’s zijn de mening toegedaan dat de NLS geen wettelijke basis heeft om een vergoeding voor geleverde diensten te vragen. Hooghart benadrukt dat de NLS verschillende kosten moet maken om bijstand te kunnen verlenen bij de verschillende loterijtrekkingen. In geval van de casino’s is het volgens hem zo dat de personeelsleden in de avonduren afstanden moeten afleggen om verschillende trekkingen bij te wonen. Deze kunnen volgens hem per casino vier tot vijf trekkingen bevatten. “De kosten moeten ergens verhaald worden om de NLS draaiend te kunnen houden. Volgens de wet gaan wij ervan uit dat een ieder verplicht is een vergoeding te geven voor geleverde diensten”, aldus Hooghart. De NLS-directeur zegt dat het hier om bedragen gaat die met alle ondernemingen vooraf zijn afgesproken en goed onderbouwd zijn. Deze moeten volgens hem dan op maandbasis worden betaald. Het probleem ontstond volgens hem op het moment dat deze ondernemingen de mening waren toegedaan dat de NLS geen bestaansrecht meer had. De directe aanleiding was het feit dat de casino’s en anderen zich begonnen te beroepen op de Wet Kansspelen (gaming board). Iets dat volgens de NLS-topper nu een ‘backfire effect’ teweeg heeft gebracht.
Politie nog steeds niet bereid om mee te werken
In februari heeft de waarnemend procureur-generaal (pg), Roy Baidjnath Panday, in een schriftelijke instructie aan de politie gemeld om erop toe te zien dat de controle op de trekkingen van geld- en goederenloterijen plaatsvinden onder toezicht van een vertegenwoordiger van het Landsbedrijf Nationale Loterij (NLS) en een door de districtscommissaris aangewezen ambtenaar van politie. Hooghart zegt dat er nauwelijks veranderingen vanaf de dag van het advies van de pg zijn gekomen. Volgens hem hebben de casino’s, die onder de Pasha Gaming Group vallen, een bepaalde vergunning die geen van de juridische actoren onder ogen heeft gehad. Hierdoor wordt de oude situatie volgens hem normaal voortgezet en lijkt het volgens hem erop alsof de NLS steeds met de politie moet gaan onderhandelen voor het krijgen van de nodige ondersteuning. Hooghart waarschuwt dat er ook in sommige casino’s geldloterijen worden gehouden zonder de technische supervisie van de autoriteiten. Niet lang geleden zou een controleur van de NLS bij Savanah Casino de deur uit zijn gezet. Hooghart zegt dat die controleur namens het loterijkantoor daar was om een trekking te controleren, aangezien NLS een verlengstuk is van het ministerie van Financiën, en een belangrijke schakel is in de inning van belastingen ten behoeve van de staat.
“Wij zijn ze geen cent schuldig”
De directeur van Tropicana Hotel en Casino stelt zich op het standpunt dat zijn bedrijf de NLS geen cent schuldig is. Met wetsproducten toont de directeur aan dat de wet als toezichthouder de politie noemt. De plaats van trekking moet zijn het kantoor van de NLS en in bepaalde gevallen kan de directeur van NLS toestemming geven om de trekking op een andere locatie te houden. Dat hiervoor een vergoeding moet worden betaald staat nergens in de wet, stelt de directeur van Tropicana Hotel en Casino. “De directeur van NLS moet alleen de toestemming verlenen en aangezien haar nergens een controlerende of toezichthoudende taak is toebedeeld, hoeft zij helemaal niet bij de trekking aanwezig te zijn. Waarom moeten wij dan betalen”, vraagt de verontwaardigde directeur van Tropicana Hotel en Casino zich af.
FR
