‘Iedereen is opeens een rijstdeskundige geworden en komen ze mooi hun verhalen vertellen hoe het precies moet gaan binnen de rijstsector. Maar toen zij het voor het zeggen hadden, hebben zij niets gedaan’, zegt rijstproducent Leakat Mahawatkhan geïrriteerd aan Dagblad Suriname. Hij doelt voornamelijk op de LVV-minister die gedurende 2005 tot 2010 aanzat als bewindsman op dit ministerie. ‘Toen heeft hij de rijstboeren betiteld als dom en ongeschoold en dat ze altijd klagen. En vandaag stelt hij zich op als een rijstdeskundige. Deze man moet zich schamen.’ Volgens Mahawatkhan moet niet uit het oog verloren worden dat wanbeleid gevoerd door deze minister er de oorzaak van was dat een lading kunstmest in 2008 niet is aangekomen in Suriname. Volgens Mahawatkhan kostte een ton ureum USD 140, maar hij wilde het voor een bedrag van USD 280 verkopen voor de rijstboeren. ‘Hij wilde een njang maken, maar het is hem niet gelukt, dus is die hele deal getorpedeerd. Hij moet niet komen praten nu. Wat de huidige LVV-minister binnen 5 weken heeft gedaan, heeft hij niet eens kunnen doen binnen die 5 jaren toen hij aanzat.’
‘Grote rijstboeren uitsluiten is discriminatoir’
Dat er een compensatie van SRD 480 wordt toegekeerd aan de rijstboeren, vindt Mahawatkhan zeer discriminatoir ten opzichte van de grote rijstboeren en de ondernemingslandbouwers. ‘Wij zijn degenen die inkomstenbelasting en loonbelasting betalen. Ook dragen wij AOV af aan de Staat. Verder hebben wij arbeiders in dienst aan wie wij secundaire voorzieningen moeten bieden.’ Volgens Mahawatkhan zijn ook zij die het gelag moeten betalen ten opzichte van de niet gunstige padieprijs op de wereldmarkt. ‘Vaak genoeg is men geneigd te denken dat we forse winsten boeken. Maar dat is niet zo, ook wij moeten met veel moeite de eindjes aan elkaar knopen. De kleine rijstboeren mogen alles, maar wij mogen niet eens over de schutting meekijken.’
Van de 40 grote rijstboeren telt Nickerie momenteel 5. ‘Al de anderen zijn over de kop gegaan en failliet geraakt.’ Mahawatkhan legt er ook de nadruk op dat het bedrag van SRD 480 per hectare slechts een druppel is op een hete plaat. ‘Maar ja, liever een halve ei dan een lege dop.’
Asha Gajadien-Bhagwat
