De Caribische telecomprovider Digicel is, na haar recent besluit om alle ongeautoriseerde VoIP-diensten op haar netwerk te blokkeren, flink onder vuur genomen door boze klanten en in onderzoek van regelgevende agentschappen. Net als in Suriname had het telefoonbedrijf ook in andere Caribische landen, waaronder ook Trinidad & Tobago, deze diensten afgesloten, omdat de VoIP-operators onterecht gebruik maken het netwerk van Digicel.
Het gaat om de ongeautoriseerde VoIP-operators zoals Skype, Viber, Tango en Magicjack en Nimbuzz die gratis gebruik maken van het 4G netwerk van de telecomprovider op apparaten met behulp van een SIM-kaart. Daarnaast blijken deze applicaties wel nog te functioneren op computers en tablets die geen gebruik maken van SIM-kaarten. Viber, niet zo populair als WhatsApp, heeft meer dan 280 miljoen gebruikers in 193 landen. Geschat wordt dat maandelijks ongeveer 100 miljoen mensen gebruik van deze service.
Maatregelen Digicel Suriname blijven overeind
Hoewel de Telecommunicatie Autoriteit Suriname (TAS) aangeeft zich te beraden over deze kwestie, zien wij dat de telecommunicatieautoriteit van Trinidad en Tobago (Tatt) Digicel Trinidad gevraagd heeft het besluit terug te draaien. Zij zal dan een onderzoek instellen naar hetgeen het bedrijf stelt. Digicel moet de blokkering voor de duur van het onderzoek verwijderen. Digicel Trinidad heeft daaraan haar volledige ondersteuning verleend. Hoofd Marketing van Digicel Suriname Eugenie Haynes zegt in gesprek met Dagblad Suriname dat zij op de hoogte is van de ontwikkelingen op internationaal gebied, maar dat de maatregelen op de Surinaamse markt nog steeds overeind staan. Het uiteindelijk besluit om deze maatregelen bij Digicel Suriname terug te draaien, zal volgens haar van chief executive officer (CEO) Gert Post moeten komen.
Terwijl Digicel samen met het Telecombedrijf Lime deze maatregelen in het Caribisch gebied heeft ingevoerd, zeggen de overige telecomproviders van het Caribisch gebied dat VoIP diensten onmisbaar zijn bij de moderne telecommunicatie. Deze applicaties zijn volgens hun vergelijkbaar met e-mail en games. In principe betaalt de consument voor datagebruik en mag hij volgens de providers gebruik maken van deze diensten op zijn eigen manier. De hoop is dat Telesur en Uniqa dezelfde mening zijn toegedaan. Vooralsnog hebben zij geen standpunt over deze kwestie.
De betreffende applicaties worden door Digicel als ‘parasieten’ aangeduid. Volgens experts zou de maatregel zijn ingevoerd, nadat bleek dat klanten meer gebruik maakten van de VoIP-diensten, dan de traditionele belmogelijkheden. Naar schatting heeft de Haïtiaanse branche van Digicel hierdoor een verlies tussen de 500.000 en 1 miljoen US dollar per jaar. Intussen heeft Viber bekend gemaakt dat zij van plan is de blokkering van Digicel te omzeilen.
FR
