Het rookverbod is volgende maand een half jaar oud. Het is op 7 juni 2013 in werking getreden en geldt in het algemeen voor alle openbare ruimtes. De wet moet de huidige en toekomstige generaties beschermen tegen de schadelijke gezondheidseffecten van tabaksrook. Daarnaast is de verkoop van tabak aan banden gelegd. Ook mag men niet zomaar meer reclame maken voor tabaksproducten. Met deze wetgeving wil men Suriname rookvrij maken en hier staan in vergelijking met andere landen, zware straffen tegenover: een geldboete tot gevangenisstraf. Alleen op straat, in eigen huis of privéterrein en bij openluchtactiviteiten mag er gerookt worden. Tot nu toe wordt er verbaliserend opgetreden en een dossier opgemaakt. Hoewel personen die de Tabakswet overtreden en hoge boetes en gevangenisstraffen riskeren, is het tot op heden niet bekend dat er iemand is geverbaliseerd. Ondanks dat derden de politie kunnen inschakelen, is het nog niet zo ver gekomen.
De voorzitter van commissie van rapporteurs die in DNA diende bij de wetsbehandeling, Theo Visnudatt, vindt dat het beleid voortreffelijk loopt. “Met de inzet van medewerkers van het ministerie van Volksgezondheid is er een grote tevredenheid over de sancties tegen reclame en het aangeven van schadelijke gevolgen van tabaksproducten.” Verder laat hij weten dat “bij casino’s er een terugval zou zijn, maar het rookverbod mag niet als reden worden aangegeven”. “Er zijn ook mensen die naar het casino willen die niet roken, dus die worden weer aangetrokken nu er niet meer gerookt mag worden.”
Het was de bedoeling dat het ministerie van Volksgezondheid personen zou aantrekken die als controleur zouden werken om de wetgeving te handhaven. Dit zouden controleurs worden naast de milieu-inspecteurs in dienst van het Bureau Openbare Gezondheidszorg (BOG) en politiebeambten die altijd al ingezet worden om toezicht te houden op de naleving van de wet. Theo Visnudatt heeft hierover nog geen informatie. “Er zijn nog geen speciale controleurs beëdigd die worden ingezet om toezicht te houden op de naleving van de wet.” Er was ook sprake van een speciaal bureau voor het ontmoedigen van tabaksgebruik. Dit plan lijkt te zijn gedoofd.
Vlak voor de feestdagen in december is er dus nog geen echte scherpe naleving van de wetgeving. Opvallend is dat de meeste Surinamers zich netjes houden aan de regelgeving en zich niet storen aan het feit of er wel of niet gerookt wordt.
