Op woensdagavond is het tot een confrontatie gekomen tussen de politie en illegale goudzoekers die binnen het concessiegebied van Iamgold/Rosebel Goldmines NV (Rosebel) opereren. De ongeregeldheden vonden plaats in het dorp Nieuw Koffiekamp. Al geruime tijd opereren illegale goudzoekers in verschillende mijnen in het concessiegebied van Rosebel. De eerste helft van dit jaar liet een sterke toename van de activiteiten van de illegale goudzoekers zien. Opvallend is dat een aantal van de goudzoekers zich nu ook agressiever opstelt tegenover de politie en medewerkers van Rosebel. Het bedrijf heeft aangegeven dat de illegale activiteiten van de goudzoekers de continuïteit van de bedrijfsactiviteiten hinderen, een gevaar vormen voor de veiligheid van de goudzoekers en medewerkers van Rosebel en tevens ernstige schade toebrengen aan het milieu door gebruik van kwik.
Vanwege de verhoogde activiteiten van de illegale goudzoekers, is sinds juni de Commissie Ordening Goudsector (OGS) met politieondersteuning permanent aanwezig op de Rosebel-concessie. De commissie is aanwezig om de continuïteit van de bedrijfsactiviteiten van Rosebel te garanderen en om de Rosebel-mijnen vrij te houden van illegale goudzoekers.
Een harde kern van illegale goudzoekers is de afgelopen twee maanden vooral actief in de Roma-mijn van Rosebel. Deze goudzoekers zijn hier aanwezig met zwaar materieel (o.a. graafmachines, pompen) en voeren de illegale mijnactiviteiten in georganiseerd verband uit. In de afgelopen twee maanden hebben de commissie en een politie-eenheid deze illegale goudzoekers tot 5 keren toe gesommeerd het gebied te verlaten. De ongeregeldheden van woensdagavond vonden plaats, nadat de politie er uiteindelijk toe was overgegaan deze harde kern van illegale goudzoekers uit het gebied te verwijderen. Zij hebben zich vervolgens tegen de politie en het bedrijf gekeerd.
Als gevolg van de situatie hebben twee medewerkers van Rosebel noodgedwongen uren doorgebracht in de woning van de kapitein van Nieuw Koffiekamp. Zij werden in hun bewegingsvrijheid gehinderd door de groep goudzoekers en konden niet terugkeren naar hun werkplek. Onder begeleiding van de politie-eenheid is dit later wel gebeurd. De illegale goudzoekers hebben tijdens de actie het voertuig van de medewerkers in brand gestoken. Tevens is schade toegebracht aan een bus van Rosebel.
Rosebel benadrukt dat het bedrijf niet zelfstandig tegen de illegale goudzoekers kan optreden en dat dit de taak van de overheid is. De overheid heeft ondersteuning geboden onder andere door de permanente aanwezigheid van de OGS / politie-eenheid in het Rosebel-gebied. De huidige actie om de illegale goudzoekers uit het gebied te verwijderen, wordt door de politie geleid.
‘Rosebel heeft over de afgelopen jaren goede relaties met de omliggende dorpen opgebouwd, inclusief Nieuw Koffiekamp. Het overgrote deel van deze gemeenschap is bereid om mijnactiviteiten te ontplooien in het gebied dat de overheid specifiek voor kleinschalige mijnbouw heeft aangewezen. De harde kern echter, verzet zich hiertegen en is niet bereid te vertrekken uit het Rosebel-gebied waar zij de afgelopen periode actief is geweest’, aldus het goudbedrijf.
Op dit moment is het relatief rustig in het gebied. De politie is aanwezig en belast met het herstellen van de orde. De politie en security-personeel van Rosebel gaan door met het verwijderen van het zwaar materieel van de illegale goudzoekers uit de Roma-mijn. Het bedrijf heeft in samenwerking met de politie extra maatregelen getroffen om de veiligheid van haar medewerkers en continuïteit van de bedrijfsactiviteiten te garanderen. ‘Rosebel zal zich blijven inzetten om de goede relatie met de omliggende gemeenschappen te behouden.’
