Dezer dagen stond Suriname in het teken van o.a. de ICT Summit die lange tijd terug al was aangekondigd. Daarvoor had de regering bij het kabinet van de vp een ICT Unit geposteerd met betrokkenheid van de Asfa, waar tot de portefeuille behoorde de introductie van e-government en e-business. Zo een diepgaande summit die de ITC-sector helemaal in Surinaams perspectief uitrafelt, aanbevelingen doet en de maximale potentie ervan naar bovenhaalt in relatie tot de Surinaamse ontwikkelingsagenda is uniek en van essentieel belang. ICT hebben wij in Suriname altijd gezien als infrastructuur, als puur ondersteunend naar andere sectoren. Belangrijk is nu dat men de ICT-sector presenteert als een pijler van de economie, dus naast de mijnbouwsector. Geconstateerd is dat Suriname op ICT-vlak achterloopt. Zo heeft de overheid bijvoorbeeld geprobeerd om computers toegankelijker te maken door de invoerrechten daarop op te heffen, maar effect heeft het niet gesorteerd omdat de computers ook in Suriname in elkaar worden gezet, uit de compartimenten die worden gehaald uit het buitenland. Internet is nog niet overal adequaat bereikbaar in Suriname en het is te traag. Draadloze internet kent vele beperkingen en internet is ook te duur nog. Onze president was enige maanden terug op een speciale Latijns Amerikaanse versie van het Wereldeconomisch Forum (WEF) gehouden in Mexico. Onze president zat in het sluitingspaneldiscussie dat zich boog o.a. over de vraag hoe in de huidige context, Latijns Amerika als een sterke speler wat betreft de duurzame economische groei kan opkomen in het bijzonder via het versnellen van groei via technologische innovaties. Het WEF constateerde in een rapport over 2012 dat Suriname op het stuk van de bereidheid en gereedheid om internet te gebruiken, geplaatst was op de 121ste plaats onder 142 landen. Alleen regionale landen als Nicaragua, Bolivia en Haïti scoren slechter. Er zijn 4 fases van digitalisering waarin de landen worden gekwalificeerd. Suriname is volgens het rapport in de primitieve fase waar de digitalisering beperkt wordt. Trinidad is bijvoorbeeld in de volgende fase van ‘opkomend’. Barbados is in een nog verder gevorderde fase van ‘transitie’. Bij het doen van deze beoordeling wordt gekeken naar o.a. de toegang tot internet, de bereikbaarheid in termen van prijs, de betrouwbaarheid, de snelheid, de bruikbaarheid en het vermogen van gebruikers om ICT te incorporeren in hun leven. Er moest veel veranderen dus bij Telesur en de andere providers. Maar het gaat ook om de regering, het bedrijfsleven en private organisaties. Na een jaar Suriname blijkt in het wereldrapport over de ICT-toestand dat wij blijven voortsukkelen in de laagste regionen. Suriname zit zelfs op een aantal gebieden in de laagste 10 landen, merkten wij eerder op. Als het gaat om het aantal dagen om een business te starten staan we op een 1 voor de laatste plaats. Desalniettemin zien wij in de ‘networkedreadiness index 2013’ dat Suriname tussen de 144 landen op de 117de plaats staat. Dat staat in het Global Information Technology Report 2013. Ten opzichte van 2012 wij 4 plaatsen opgeklommen vanuit de 121ste plaats. De networkedreadines index geeft aan in welke staat de digitale infrastructuur zich verkeert teneinde ingezet te worden door de regering, het bedrijfsleven en organisaties en burgers. We zitten namelijk in de laagste 10 landen waar het milieu niet bevorderlijk is. Bij het milieu kijkt men naar de houding van de regering en de politiek en wetgeving. Men kijkt ook naar de agressiviteit van de business en de innovaties die plaatsvinden in de ICT-branche en het belang van innovatie. Suriname zit in de laagste 10 landen als het gaat om de houding van de politiek en de regelgeving. De index besteedt ook aandacht aan de infrastructuur. Over die in Suriname wordt over het algemeen gesteld dat die bar slecht is en veel abonnees zijn noodgedwongen een klant maar veelal ontevreden. Wat de digitale infrastructuur betreft, staat Suriname op plaats nummer 118, dus iets slechter dan het overall gemiddelde voor Suriname. De bereikbaarheid van ICT en aanwezigheid van ICT-skills zijn aanmerkelijk beter en wel goed voor een plaats nummer 90 respectievelijk 89. De lage plaats is te wijten aan het feit wellicht dat internetaansluiting en abonnementen en computers nog als duur worden aangemerkt. Dat komt omdat wij qua ‘individueel gebruik’ op nummer 79 staan, maar lager wat betreft het gebruik van ICT door het bedrijfsleven en nog lager als het gaat om het gebruik door de overheid (138). Wat dat laatste betreft, staat de Surinaamse overheid dus weer in de laagste 10. In welke mate maakt ICT een impact op het leven van de burger en zijn leven van alledag en op de economie in Suriname? Volgens de index is dat vergeleken met andere landen niet geweldig. De ICT beïnvloedtde Surinaamse economie nauwelijks en daarin behoren wij weer tot de 10 slechtste landen op de index. Iets beter maar over het algemeen slecht is het ook gesteld met de impact van ICT op het leven van de burger (113). ICT draagt nog niet bij aan welzijn van de burgerij, omdat het zich kennelijk in de toepassing in een pril begin verkeert. Waar we beter scoren zoals de belasting in relatie tot ICT (29), intensiteit van de concurrentie (76), de veiligheid van internet servers (63), prijzen van mobiele tostellen (44), training van bedrijfsmedewerkers (47). Het best scoren we in het aantal telefoonstellen per hoofd van de bevolking: daar staan we in de top 10 op nummer 6. De regering van Suriname heeft geen andere keus dan ICT-aspiraties te hebben. Er zijn recentelijk stappen gezet om het bedrijfsleven en de overheid gevoeliger te maken voor ICTtmiddels een geplande introductie van e-government en e-business. De NRI-index houdt de Surinaamse regering en het bedrijfsleven een spiegel voor. Vooral de aspecten waar Suriname in de laagste 10 zit, zijn punten van zorg. De ICT Unit van de vp zou heel dankbaar gebruik moeten maken van het recente rapport om haar korte termijn en lange termijn strategie uit te stippelen. ICT is internationaal voor ontwikkelingslanden erkend als een middel om het welzijn te verhogen en de productiviteit van economieën te upgraden. Ook de Surinaamse regering wil onder meer via e-government en e-business de digitale achterstand die wij hebben op vele ontwikkelings- en ontwikkelde landen wegwerken.Alhoewel deze regering formeel een uitspraak heeft gedaan met betrekking tot de rol van ICT in het overheidsbestuur en in het maatschappelijk verkeer – o.a. middels het opzetten van een ICT Unit onder de vp en het doen van een wetsvoorstel – zien wij dat de omgeving en het milieu in Suriname om ICT te bevorderen relatief niet als bevorderend wordt gekwalificeerd. Hopelijk kan de ICT Summit nu goede aanbevelingen doen.
