In het kader van het project ‘Mental health: spirituele en geestelijke aspecten’ is op maandag 6 mei 2013 een aanvang gemaakt met het trainen van geestelijken van verschillende religieuze denominaties tot geestelijke gidsen. Door een samenwerkingsverband tussen het ministerie van Binnenlandse Zaken (afdeling Erediensten) en het ministerie van Volksgezondheid (RGD) is besloten om concreet met dit project van start te gaan. Dit project is een herstart van twee pilot projecten die in 2006 en 2007 werden uitgevoerd, waarbij vertegenwoordigers van religieuze en spirituele organisaties op poliklinieken (in Paramaribo) geestelijke en spirituele begeleiding aanboden aan de patiënten aldaar. Verschillende huisartsen hadden gesignaleerd dat een deel van de patiënten dat zich aanmeldt op het spreekuur, ziek is geworden door problemen van psychosociale aard. Het bleek in de praktijk dat patiënten die religieus/spiritueel in het leven staan, beter in staat zijn om te gaan met hetgeen op hun levenspad komt, zowel voor- als tegenspoed, waaronder ook ziekte, verlies en teleurstelling. Begeleiding op religieus/spiritueel gebied zou dus een gunstig effect kunnen hebben op de geestelijke en lichamelijke gezondheid van patiënten. Aangezien deze begeleiding helaas niet past binnen de hedendaagse profiel- en taakstelling van de arts, is de stap gezet om religieuze en spirituele organisaties te benaderen voor deze mentale versterking.
De geestelijke gidsen hebben tot taak om mensen bewust maken van de rol van het mentale en het geestelijke op de lichamelijke gezondheid. Het algemeen gevoel van welzijn is op zich duurzamer dan het grijpen naar medicijnen als oplossing, omdat deze bewustwording teruggrijpt naar de werkelijke oorzaak, en niet alleen maar het symptoom aanpakt. Omdat we niet kunnen wachten op een optimale sociaaleconomische situatie en het bovendien bewezen is dat het welzijnsniveau ook afhangt van de geestelijk-mentale gesteldheid, is het dringend noodzakelijk dat wij de kennis die wij ter beschikking hebben – met onze diversiteit aan culturen, religiën en spiritualiteit – bundelen en aanwenden om het geestelijke en mentaal welzijn van de Surinamer te helpen verbeteren. Het doel van het project is om in de toekomst optimaal gebruik te kunnen maken van elkaars expertise, tot structurele oplossingen voor knelpunten te komen en continuïteit van zorg te kunnen bieden aan mensen met psychische problemen en stoornissen.
