Een delegatie van het International Press Institute (IPI) bestaande uit executief directeur Allison Mckenzie, Scott Griffen (persvrijheidsadviseur Latin America and the Caribbean) en John Yearwood (director North en editor World van Miami Herald) hebben een tweedaags oriëntatiebezoek aan Suriname gisteren afgesloten met een persconferentie. De delegatie heeft samen met de Surinaamse Vereniging van Journalisten (SVJ), onder leiding van Wilfred Leeuwin, gesprekken gevoerd met mediahuizen, het kabinet van de vicepresident, de coalitie, oppositie, maatschappelijke groepen en De Nationale Assemblee. Het doel van deze gesprekken was het schrappen van de “muilkorfwetten” uit de grondwet. Deze wetten vormen volgens het IPI een gevaar op het recht op vrije meningsuiting. In de sterk verouderde wetten zijn er ook extra straffen voor belediging van staatshoofden en regeringleiders van bevriende naties. Zij zijn verheven boven de wetgeving die voor iedereen geldt, zonder aanzien des persoon. Suriname heeft de zwaarste sancties in het Caribisch gebied. Het IPI is een missie gestart in Latijns Amerika en het Caribisch gebied. Binnen 3 maanden willen de journalistenorganisaties een concept aan de autoriteiten aanbieden dat zal leiden toe het schrappen van de ‘muilkorfwetten’.
Volgens SVJ-voorzitter Wilfred Leeuwin is er bereidheid getoond om mee te werken aan het schrappen van de ‘muilkorfwetten’, maar is er aan de andere kant de behoefte geuit voor een controlerend orgaan. Het is geenszins de bedoeling om iemand het recht te ontnemen gerechtelijke stappen te ondernemen wanneer hij zich in zijn goede naam en eer voelt aangetast. De organisaties hebben besloten om een samenwerkingstraject uit te stippelen waarbij de kwaliteit van de Surinaamse journalistiek versterkt zal worden. In dit traject zullen onder andere media-eigenaren en de Academie voor Hoger Kunst en Cultuuronderwijs betrokken worden. Na de persconferentie hebben de aanwezige journalisten een peptalk gekregen van Mckenzie.
