‘De nieuwe paus zal nieuwe hoop moeten geven.” Dit is de eerste reactie van monseigneur Wilhelmus de Bekker op de verkiezing van de 76-jarige Argentijnse aartsbisschop Jorge Mario Bergoglio tot nieuwe paus van het Rooms Katholieke Bisdom. Monseigneur De Bekker van het RK Bisdom in Paramaribo is zeer verrast dat reeds op de tweede dag van het conclaaf de nieuwe paus gekozen is. Hij geeft aan de paus niet te kennen, maar zegt vertrouwen te hebben dat hij het goed zal doen. Bergoglio zal vanaf nu Franciscus 1 worden genoemd. De verkiezing Bergoglio is een primeur, omdat het voor het eerst in de geschiedenis is voorgekomen dat er een paus buiten Europa is gekozen.
Vele tienduizenden toeschouwers stonden op het plein in Vaticaanstad te wachten op de nieuwe kerkleider. Hij toonde zich daarna in een eenvoudig wit gewaad, in lijn met de naam van de heilige wiens naam Bergoglio heeft gekozen als pausnaam. Franciscus staat bekend als de man die op een sobere manier het geloof predikte. De eerste woorden van de nieuwe paus tot het Romeinse volk waren: ‘buono sera’, ofwel goedenavond. Daarna zei hij dat de kardinalen iemand hadden gekozen uit het andere einde van de wereld. ‘Wij moeten opnieuw gaan evangeliseren’, zei de pas verkozen paus.
De wereld zou een pad moeten ingaan van liefde en broederschap, vindt de nieuwe paus. Ook bedankte hij zijn voorganger Benedictus XVI en sprak hij de hoop uit dat de gelovigen voor hem wilde bidden. ‘We zien elkaar snel’, zei hij tot slot en nam glimlachend afscheid van de mensen op het Sinter Pieterplein. Acht jaar geleden was Bergoglio de tegenkandidaat van kardinaal Ratzinger, die toen snel tot paus werd gekozen. Nu wist de Argentijn snel een tweederde meerderheid van de kardinalen achter zich te krijgen. In 2005 circuleerden berichten dat kardinaal Jorge Mario Bergoglio ‘nooit lachte’. Het verhaal gaat dat de Argentijn acht jaar geleden zijn aanhangers onder de kardinalen overhaalde op Ratzinger te stemmen, omdat hij overwoog het ambt van paus niet te aanvaarden.
Bergoglio heeft bijna zijn gehele leven gewoond en gewerkt in Argentinië. Bergoglio is de eerste Latijns-Amerikaanse paus ooit en de eerste niet-Europese paus sinds Gregorius III (731-741). Hij is ook de eerste Jezuïet die paus is geworden en de eerste pater (lid van een religieuze orde of congregatie) sinds Gregorius XVI (1831-1846). Even na 14.00 uur kwam er witte rook uit de schoorsteen van de Sixtijnse Kapel, ten teken dat de kardinalen een nieuwe paus hebben gekozen. Daarmee kwamen de kardinalen verrassend snel tot een beslissing. Bij de vijfde stemronde werd er een tweederde meerderheid bereikt. Omdat er vooraf geen uitgesproken favoriet was voor het pontificaat, werd er vanuit gegaan dat het conclaaf wel enkele dagen zou duren.
