De Vereniging van Auto-i
mporteurs in Suriname heeft sinds kort een nieuwe voorzitter. De nieuwe voorzitter is de autohandelaar Mahinder Doekhie, terwijl de ondervoorzitter ex-jeugdparlementariër en ondernemer Dhiradj Soekhai is.
Om de twee jaren worden er bestuursverkiezingen gehouden binnen de vereniging. Doekhie neemt over van Adesh Bhaggoe die het voorzitterschap van de eerste voorzitter, John Krishnadath, over had genomen nadat die aangaf het zelf druk te hebben. ”Verenigen in Suriname is een zeer moeilijke klus, vooral ondernemers die ook nog in een zware concurrentie onderling verwikkeld zijn. Maar het vorige bestuur is er in geslaagd om een ledenbestand van ongeveer 40 bedrijven te kunnen bewerkstelligen. De leden zijn er van bewust dat we moeten samenwerken om gemeenschappelijke doelen te kunnen realiseren”, zegt de nieuwbakken voorzitter Doekhie. Hij zegt dat de vereniging vooral streeft naar een eerlijke concurrentie tussen de ondernemers onderling. ‘Wij treden ook als gesprekspartner op namens de branche bij de overheid en andere instellingen.’
De vereniging stimuleert het collectief ondernemerschap binnen de branche om kosten te kunnen drukken zoals inkopen en verschepen. ‘Daarnaast worden er ook statistieken en cijfers bijgehouden, terwijl de ontwikkelingen op de markt met betrekking tot de branche nauwlettend worden gevolgd. Een ander doel van de vereniging is het scheppen van een forum waar klanten met hun valide klachten terecht kunnen’, zegt de nieuwe voorzitter. Doekhie zegt dat binnen de branche er veel aan oneerlijke concurrentie wordt gedaan. ‘Concurrentie is gezond, het houdt je als ondernemer op scherp en levert veel voordelen op voor de klanten. Maar dan zou een ieder zich aan bepaalde vergunningsvoorwaarden moeten voldoen. We hebben te maken met een situatie vergelijkbaar met de recente ontwikkelingen bij de centrale markt. Er zijn bedrijven die netjes aan alle verplichtingen voldoen zoals het in een geordende maatschappij hoort. De activiteiten van deze bedrijven zijn traceerbaar door de overheid. Er wordt geïnvesteerd in het bedrijf en personeel, belastingen worden op tijd betaald, er is een after sale service, waardoor de vaste lasten toenemen. Terwijl wij dit doen, zien we dat een groot aantal voertuigen wordt binnengebracht en verhandeld door alle bedrijfsnormen te omzeilen. Deze handelsmethode kent geen vaste lasten. De overheid kan deze bedrijfsactiviteiten ook niet traceren en mist heel wat inkomsten.’
De vereniging wil dat er een einde komt aan de oneerlijke concurrentie door een adviserend rol te vervullen bij het ontwikkelen van een beleid voor deze branche, waarbij de belangen van de ondernemers, klanten en de overheid centraal staan. ‘We gaan de overheid adviseren om de importregelgeving aan te passen in het belang van de verschillende sectoren in Suriname. Bijvoorbeeld om de landbouw en toerismesector te stimuleren zou het goed zijn om de import van zogenaamde terreinwagens met een 4WD-aandrijving terug te brengen van 8 naar 12 jaar. De vraag naar bepaalde voertuigen die zich al bewezen hebben in Suriname is er nog steeds, maar mogen niet meer geïmporteerd worden. We zouden ook moeten stimuleren om zuinigere auto’s aan te schaffen. Om dat te realiseren zouden de invoerrechten van auto’s met een 3 of 4 cilindermachine minder moeten zijn dan een auto met een 6 of 8 cilinder.’
