‘Investeren in het brandweerkorps is een grotere noodzaak dan het bouwen van flyovers’, zegt Shaam Binda, voorzitter van de Associatie van Kleine en Middelgrote Ondernemers in Suriname (Akmos). Gisterochtend aanschouwde hij tot zijn verbijstering hoe tientallen brandweerlieden zonder beschermende uitrusting bezig waren de vuurzee aan de Zwartenhovenvbrugstraat te bedwingen. ‘Komt nog bij kijken dat de bluswerkzaamheden onprofessioneel werden verricht met een slang waaruit een dunne straal water kwam. Is er geen discipline in het korps? Deugt de brandweerleiding niet?”, vraagt Binda zich af. Vanwege de zware rookontwikkeling waren sommige omstanders genoodzaakt de plek van het incident te verlaten. Volgens Binda hadden de brandweerlui niet eens een gasmasker op om zich te beschermen tegen de rook.
De regering doet er volgens Binda goed aan behoorlijk te investeren in het korps, dat het enige instituut is om die noodzakelijke brandveiligheid te garanderen. De Akmos-topper betreurt het dat handelspanden weer ten prooi zijn gevallen van het vuur. Het blok waarin de brand is ontstaan, bestaat voornamelijk uit handelszaken. De brandweer zal volgens Binda een inventarisatie moeten plegen van alle zakenpanden in het stadscentrum en regelmatig onaangekondigde inspecties moeten uitvoeren met betrekking tot brandveiligheid. De brandweer zal de houten binnenstad constant moeten monitoren op dit vlak. ‘Het zijn met name de oude verlaten panden die een groot gevaar vormen. Het gaat dan niet alleen om brandgevaar. Deze verwaarloosde panden verschaffen ongedierte en junkies onderdak, wat ook een gevaar is voor de directe omgeving.’ Volgens Binda zal de overheid deze verwaarloosde panden moeten confisqueren, als eigenaars na herhaalde aanmaningen weigeren deze op te knappen. ‘Het gevaar is recent al bewezen bij de ineenstorting van het oude gebouw van Van Romondt en de grote brand op de hoek van Keizerstraat en Jodenbreestraat.’
