Suriname profiteert onvoldoende van de sterk gestegen prijs van rondhout op de internationale markt. Buitenlandse houtproducenten slepen het overgrote deel van ons rondhout uit het Surinaamse bos weg naar het buitenland en strijken het grootste deel van de winsten op. Zo is de huidige inkoopprijs van A-kwaliteit groenhart rondhout explosief gestegen naar US$ 350 per kubieke meter. Secretaris Radjen Baldew van de Surinaamse Houtunie (SHU) zegt dat Suriname er veel meer aan zou verdienen als rondhout lokaal verder verwerkt zou worden tot eindproduct. De hoge prijs van rondhout houdt verband met het feit dat een aantal landen ertoe over is gegaan de export van rondhout aan banden te leggen, om hun houtproductie te beschermen. Dit leidde tot een afname in het aanbod van rondhout, terwijl de vraag toenam, zegt Baldew. Suriname zou dit beleid voor bescherming van zijn eigen product moeten overnemen.
De gestegen inkoopprijs van rondhout heeft geleid tot een rush in de houtsector. De prijs van rondhout lag in 2011 nog op circa 65 euro per kubieke meter. De productie van rondhout is hierdoor gestegen van 100.000 naar 150.000. Voor de houtzagerijen is deze ontwikkeling minder gunstig. De hoge inkoopprijs zorgt ervoor dat alle A-kwaliteit rondhout verscheept wordt. Met moeite kunnen de zagerijen de juiste kwaliteit hout vinden, waarvoor veel geld moet worden neergeteld. Van overheidszijde ontbreekt het aan beleid om de lokale verwerking van rondhout ter hand te nemen. De hoge bankrentes ontmoedigen de lokale producenten te investeren in de lokale rondhoutverwerking. Het scheppen van gunstige financieringsmodaliteiten, met rentes van tussen de 7 en 9 procent, zou die omslag van goedkope grondstoffen naar duurzame eindproductie mogelijk kunnen maken. Het beleid is er niet omdat die zakelijke mind shift bij de publieke sector nog gemaakt moet worden. De SHU-topper zegt het jammer te vinden dat de overheid wel in staat is gunstige investeringsvoorwaarden te creëren voor de buitenlandse houtmultinationals die het Surinaamse bos leegroven.
